🎤The Unforgettable Singer

Newsletter

​

🇫🇷Français en Bas👇

Here's what I'm scatting about this week :

Should you ever sing for free?

Hey Reader,

The other day I had a brief discussion with a student about becoming a professional singer. It was in reference to my email “The Career Checklist Every Professional Singer Needs Today”. The question came up about whether or not beginner singers should sing for free. My thought on that is a solid “No”. Let’s get into it.

First, I’m going to assume that any singer wanting to become professional is taking lessons with a qualified singing teacher and/or is part of a music school where they can not only get a first rate vocal/musical education but also have feedback on whether or not they are indeed ready to sing for a fee.

So with that said, the next question would be, “How much do I charge”. The answer to that question is a tricky one because there are a lot of variables such as, the country and region in which you live, your level of experience and level of notoriety, and the type of gig you’re doing.

From country to country prices are VERY different. I think this says a lot about how the country views its artists! Within the same country prices may vary from region to region as well. It is therefore up to you to do some research and find out the price range for each type of gig in your area or wherever you are going to sing. I say price range because again, there’s a low, mid (or average) and high prices depending on who you are.
​

Gig types :

1. Bars
2. Clubs
3. Music Festivals
4. Corporate affairs (grand openings, celebrations etc.)
5. Private citizen affairs (b’day’s, weddings funerals, anniversary etc.)
6. Cruise ships

Other considerations:

You’ll also want to inquire about food, lodging and travel expenses. I think it is normal to expect to be fed before or after your job, although some gigs are notorious for not providing that! If my gig is more than an hour away, I ask for travel fees and if its 3 hours or more away, I usually ask for hotel, ESPECIALLY if the gig is late. Safety first. It is extremely important to take into consideration your fatigue after the concert. Who wants to drive 3 or more hours after giving the show of your life. Of course that will also depend on your next day schedule if you’re heavily gigging. Sometimes you might need to be somewhere early the next day so organisation is key.

Let’s talk about low fees. It has to be worth your time. Remember if you are singing there, that means you can’t be singing somewhere else. And if you’re like me and you teach, that means you are potentially losing students. You do the math. When you take into consideration all of that, plus travel, plus time spent preparing the gig as well as emails and phone calls back and forth, you’ll need to feel good about it. There’s nothing worse than having to do a gig that you are being poorly paid for. There are a few exceptions.

If you are putting together a tour and 1 out of 9 gigs, you’ve got one that is paid less than optimal but it might cover some other expenses of the tour, it MIGHT be worth it. Again, you do the math.

The truth is, if you’re just starting out, for a while, you’ll most likely be stuck in the mid to low range for a while or at least until you make a name for yourself and get into a circle of musicians that gets better paying jobs.

Once you make a name for yourself, the pay tends to change because people don’t just want any singer, they want YOU. You will then have more bargaining power but you have to know before going into negotiations what price ranges you expect for the type of gig and time commitment. Let’s be clear, IF YOU DON’T ASK FOR MORE MONEY YOU’LL NEVER GET IT!

EX. 500€ for 1 gig, but I have to fly half way around the world and be out of my house for 4 days. THAT’S A SOLID NO FOR ME. I have to get a cat sitter, pay airport parking which is insane and cancel students. I can make that staying home and teaching. Notice, I said for me. I have to weight the PRO’s and CONS of my unique situation.

THINGS TO AVOID:

I know I’m screaming because you need to hear this. When someone asks you to play for free in exchange for exposure or for future gigs, RUN in the other direction. In my 30+ years of professional singing, I’ve never heard of anyone playing for free making it big! This is what slimy people in the business do to prey on inexperienced musicians eager to perform. Unfortunately people fall for it.

There are some exceptions for playing for free. Sometimes you you’ll get the opportunity to stay at a ski resort or other upscale places that might cost an arm an a leg and they offer everything to you and your family for 5 days or more. If you do the math of what that would cost to take your whole family you’ll most likely decide it’s worth it. I’ve done a few things like that half way around the world in 5 start hotels and from time to time it’s nice, but it does not pay the bills. This must remain a special occasion rather than being a way of life. It really is up to you and how you want to design your career.

Keep this in mind, if people know that they can have you for free, they’ll NEVER want to pay you. It’s better to be paid a lower rate which you could negotiate later than to play for free for the most part.

Now I know that many of you might come from cultures where it is taboo to talk about money, but I need us singers to stop that and stick together. The reason people can scam us is because we don’t share enough info about the financials. This is why I am being so candid. I don’t want you to short change yourself or get scammed.

Here are some parting words on my philosophy about money discussions.

GET COMFORTABLE TALKING ABOUT MONEY!!!!! You have to because money has to be discussed. If you’re not comfortable talking about money, trust me the other person will be. You might as well be the person who is more than ok talking about the fees you work so hard to deserve. One other thing, hold no animosity when negotiating. They make you an offer and you either accept or make a counter offer. Again, decide ahead of time the price range you desire and be willing to walk away if you feel the price is beneath you. No need to be rude about it. Simply say, “I’m unable to play for that fee” and ask if that is their final offer. If they won’t pay more, thank them for their time and that’s it. Often times they will negotiate. The truth is you win some and you lose some.

I think the key is to not feel bad. You will not do every gig that comes your way. Sometimes people don’t know what they want or how much it really costs and sometimes people clearly don’t have the budget to correctly pay musicians. But make no mistake, if you are desperate to play the gig, the other person can smell it and will negotiate accordingly.

If however, we can communicate these practices amongst ourselves, we can steer clear of people or companies who are known for shady business.

Oh one last thing, there are agencies out there that are supposed to get you work. Again, I really don’t know anyone who earns a living as a musician who uses an agency. In the business we call that pay to play. It sounds bad, when I say it like that doesn’t it? Proceed with caution.

I hope this was helpful. Let me know if I missed something or if you have any questions.

Musically,

Monique

​
​

This week’s TL;DR

💰Should singers perform for free? Nope (with rare exceptions).
🎤How much should you charge? It depends—do your research and know your worth.
⚡The #1 mistake singers make? Not talking about money confidently.

👉🏾 Learn how to price gigs, avoid exposure scams & negotiate like a pro in this week’s newsletter!

PS Shout out to Kenshuro who sparked today’s email and who asked if I would turn “The Career Checklist Every Professional Singer Needs Today” email into a downloadable checklist.

​

​

Voici le scat du jour :

Faut-il chanter gratuitement ?

Salut Reader,

L’autre jour, j’ai eu une brève discussion avec un élève sur le fait de devenir chanteur·se professionnel·le. C’était en lien avec mon email “The Career Checklist Every Professional Singer Needs Today”. Une question est revenue : est-ce que les chanteur·ses débutant·es devraient chanter gratuitement ? Pour moi, la réponse est un grand NON. Détaillons cela.

D’abord, je pars du principe que toute personne souhaitant devenir professionnel·le prend des cours avec un·e professeur·e qualifié·e et/ou fait partie d’une école de musique où elle peut non seulement recevoir une formation vocale et musicale de premier ordre, mais aussi avoir un retour objectif sur son niveau et savoir si elle est prête à être rémunérée.

Une fois ceci posé, la question suivante est : “Combien dois-je demander ?”

​
La réponse est délicate, car plusieurs facteurs entrent en jeu : le pays et la région où tu te trouves, ton niveau d’expérience, ta notoriété et le type de concert que tu fais.

D’un pays à l’autre, les cachets varient ÉNORMÉMENT. Cela en dit long sur la manière dont chaque pays considère ses artistes ! À l’intérieur d’un même pays, les prix peuvent aussi fluctuer selon les régions. Il est donc essentiel de faire des recherches pour connaître la fourchette de tarifs pour chaque type de prestation dans ta zone géographique. Je parle bien de fourchette de prix, car il y a toujours un tarif bas, moyen (ou standard) et haut, selon qui tu es et ce que tu proposes.

Types de prestations :

1. Bars
2. Clubs
3. Festivals de musique
4. Événements d’entreprise (inaugurations, célébrations, etc.)
5. Événements privés (anniversaires, mariages, funérailles, etc.)
6. Croisières

Autres éléments à considérer :

Pense aussi aux frais annexes : repas, hébergement et transport. Il est tout à fait normal de s’attendre à être nourri avant ou après une prestation, bien que certains événements soient connus pour ne rien offrir !

​
Si le concert se trouve à plus d’une heure de route, je demande des frais de déplacement. À partir de 3 heures de trajet, je demande un hébergement, SURTOUT si le concert est tard. La sécurité avant tout. Qui a envie de conduire 3 heures après avoir donné le show de sa vie ? Bien sûr, cela dépend aussi de ton emploi du temps du lendemain. L’organisation est essentielle.

Parlons des petits cachets. Un concert doit valoir ton temps. Si tu chantes quelque part, cela signifie que tu ne peux pas être ailleurs en train de chanter… ou d’enseigner, si c’est aussi ton métier comme moi. Fais le calcul. Une fois que tu prends en compte le déplacement, le temps de préparation, les échanges d’emails et d’appels, il faut que le cachet te semble juste. Il n’y a rien de pire que d’accepter un concert mal payé et de le regretter ensuite.

Il y a cependant quelques exceptions. Si tu organises une tournée et que sur 9 concerts, un seul est payé moins bien mais te permet de couvrir d’autres frais, ça PEUT valoir le coup. Encore une fois, fais le calcul.

La vérité, c’est que si tu débutes, tu seras probablement bloqué·e un moment dans la tranche basse ou moyenne des cachets, au moins jusqu’à ce que tu te fasses un nom et que tu intègres un réseau de musiciens qui décrochent des concerts mieux rémunérés.

Mais une fois que tu as une réputation, les tarifs changent. À ce stade, les organisateurs ne veulent plus juste un·e chanteur·se, ils veulent TOI. C’est là que tu gagnes du pouvoir de négociation, mais il faut que tu sois au clair avant d’entamer une discussion sur ce que tu attends en termes de tarifs et d’engagement. Soyons clairs : SI TU NE DEMANDES PAS PLUS, TU NE L’OBTIENDRAS JAMAIS.

Exemple : 500€ pour un concert, mais je dois prendre l’avion, être absent·e de chez moi 4 jours, payer un·e cat-sitter, un parking d’aéroport hors de prix et annuler des cours ? Pour moi, C’EST UN NON CATÉGORIQUE. Je peux gagner autant en restant chez moi et en enseignant. Je pèse toujours le POUR et le CONTRE en fonction de ma situation. Remarque que j’ai dit que je parlais pour moi.

CHOSES À ÉVITER :

OUI, JE CRIE PARCE QUE TU AS BESOIN D’ENTENDRE ÇA.

Si on te propose de chanter gratuitement “pour de la visibilité” ou “en échange de futurs concerts”, fuis. En 30+ ans de carrière, je n’ai jamais vu quelqu’un percer en chantant gratuitement. C’est une technique utilisée par des gens mal intentionnés pour exploiter les artistes inexpérimenté·es, et malheureusement, ça marche souvent.

Les rares exceptions aux concerts gratuits...​
Il y a quelques cas où chanter gratuitement peut valoir le coup. Parfois, on t’offre la possibilité de séjourner dans une station de ski ou un lieu de luxe qui coûterait une fortune, avec tout inclus pour toi et ta famille pendant 5 jours ou plus. Si tu fais le calcul de ce que cela te coûterait en temps normal, tu pourrais te dire que ça vaut le coup. J’ai déjà accepté ce genre de deal dans des hôtels 5 étoiles à l’autre bout du monde. C’était agréable… mais soyons honnêtes : ça ne paie pas les factures. Ce type d’opportunité doit rester une exception, pas une manière de gérer ta carrière.

Garde bien ça en tête : si les gens savent qu’ils peuvent t’avoir gratuitement, ils ne voudront JAMAIS te payer. Il vaut mieux être payé·e un tarif bas que tu pourras négocier plus tard, plutôt que de chanter gratuitement.

Je sais que beaucoup d’entre vous viennent de cultures où parler d’argent est un tabou, mais il faut que nous, chanteurs, on arrête ça et qu’on se soutienne. Si on peut nous arnaquer, c’est parce qu’on ne partage pas assez d’informations sur les finances. C’est pourquoi je suis aussi directe : je ne veux pas que tu te sous-estimes ou que tu te fasses arnaquer.

Quelques derniers mots sur ma vision des discussions autour de l’argent. APPRENDS À ÊTRE À L’AISE AVEC LE FAIT DE PARLER D’ARGENT !!!!!!!

Tu dois en parler, parce que c’est une discussion incontournable. Si tu n’es pas à l’aise, crois-moi, la personne en face de toi le sera. Autant être celui ou celle qui contrôle la conversation sur tes tarifs. Une autre chose : ne sois pas amer·e en négociant. Ils te font une offre, tu l’acceptes ou tu fais une contre-offre. Définis à l’avance la fourchette de prix que tu veux et sois prêt·e à partir si le cachet est trop bas.

Pas besoin d’être impoli·e. Un simple “Je ne peux pas jouer pour ce tarif” suffit. Demande si c’est leur offre finale. Si ce n’est pas négociable, remercie-les pour leur temps et passe à autre chose. La vérité, c’est que parfois ils négocient, et parfois non. Tu gagneras certains contrats et tu en perdras d’autres.

La clé est de ne pas culpabiliser. Tu ne feras pas tous les concerts qui se présentent à toi. Parfois, les organisateurs ne savent pas ce qu’ils veulent ou ne réalisent pas combien ça coûte réellement. D’autres n’ont tout simplement pas le budget pour payer correctement les musicien·nes. Mais attention : si tu es désespéré·e d’avoir un concert, l’autre personne le sentira et négociera en conséquence.

Cependant, si nous partageons ces pratiques entre nous, nous pourrons éviter les personnes ou entreprises connues pour leurs pratiques douteuses.

Oh une dernière chose : attention aux agences “miracles”. Il existe des agences censées te trouver du travail. Encore une fois, je ne connais personne qui vive de la musique en passant par une agence.
Dans le milieu, on appelle ça du pay-to-play. Dit comme ça, ça sonne mal, non ? Fais attention.

J’espère que cet email t’a été utile. Dis-moi si j’ai oublié quelque chose ou si tu as des questions.

Musicalement,
Monique

TL;DR de cette semaine :

💰Chanter gratuitement ? Non (sauf rares exceptions).
🎤Combien facturer ? Fais tes recherches et connais ta valeur.
⚡Erreur #1 des chanteur·ses ? Ne pas parler d’argent avec confiance.
👉🏾Apprends à fixer tes tarifs, éviter les arnaques et négocier comme un·e pro dans cette newsletter !

PS : Un grand merci à Kenshuro qui a inspiré cet email et qui m’a demandé si je pouvais transformer l’email “The Career Checklist Every Professional Singer Needs Today” en une checklist téléchargeable.

​

​

​

Traduction fait par Carla Pulcini

​

​

​​​

Bâtiment 19 rue des Terres Neuve 33130 BEGLES

FRANCE
​Unsubscribe · Preferences​