Here's what I'm scatting about this week :
Career Tips
Hey Reader,
Firstly I’d like to thank those of you who did my 3 minute questionnaire to help me create content that is relevant to your needs. If you would like to give your two cents as it pertains to my content and you haven’t done the questionnaire, you can do it here. I promise it is only 3 minutes and I am not selling anything!
So based off of results many of you would like me to talk more about career advice. So here it goes…..
About 10 days ago I get an urgent phone call while I was driving, from a friend and fellow vocalist to contact her. She had sent me a text message but I didn’t see it. I answered and she asked me if I was available to replace her for a concert in Geneva, Switzerland for a concert with the Geneva Camerata, a classical orchestra. She told me how much it was paid and I proceeded to look at my schedule. I was free. She just needed me to send some videos so that the director could vet me. This was urgent because my friend was to be a replacement of someone else who dropped out at the last minute and my friend couldn’t do it either.
The program was to be 80’s songs but done with a twist. This was right up my alley as I was born in the mid 70’s. The 80’s is literally the soundtrack of my childhood and I love that music, though some of it is admittedly cheesy!
I had to move around a few classes (thanks to my students for understanding that I am still an active performer!) but I could do it. So now all I had to do was wait. After about an hour, I thought, he doesn’t like me. Oh well I guess the gig wasn’t meant for me. That was stinking thinking!!!!! More on that later.
To make a long story short, I did get the job. He loved my work AND he worked several times with one of my students Aurus, whom he loves and who also vouched for me. Thank you Aurus!
So even though it was at night and I had tons of things to do I made sure to make myself available to the director who needed to decide the program ASAP. So we had a phone call and a few emails back and forth to settle the repertoire so that orchestra librarian could pull all the sheet music in the right keys.
We had a 2 day residency to put together the show which was to be roughly an hour. In total we did 15 hours of rehearsal and performed two sold out shows. It was tiring physically, mentally and vocally but I was prepared for all of it. I’ve made some new friends (all of the musicians are amazing) and the show was great if I must say so myself.
So I’d like to use this context to give you some career tips.
There are some things that I do and have in place that make it easier for people to decide to work with me. And by the way, this is the reason I am the queen of replacement gigs!
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​How to make it easier for people to choose YOU :
- Respond to texts, emails and phones calls preferably, within an hour or as soon as you become aware of them.
- Have a curated list of your best work preferably on video, that you can send out immediately.
- Have at least 2 to 3 professional photos of you (1 with a mic if possible because people have very little imagination🙄).
- Have a well written bio ready to send(mine is in English and French)
- Make sure your travel documents are up to date and you have a pdf version ready to be sent.
This might all seem like a no brainer but when someone calls and ask you for this stuff it feels good to be able to sit down and send it out within minutes instead of scrambling for hours to pull this stuff together. BONUS tip if you have access to all of this stuff on your phone so that you can send it from everywhere.
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Become an easy choice :
Have a large repertoire. That means over the years unless your are a classical singer or something specialised that is not pop, you need to know a ton of music that crosses genres from reggae to soul to rock to rnb to jazz and even some international pop that might have you sing in other languages.This is your voice culture and it is part of being a hireable singer. It just so happens that I sang a lot of 80’s music for new year’s eve so I was READY!
So even though you might be a singer trying to make it as a singer/songriter, you owe it to yourself to know a lot of music because what better way to pay the bills than to be on stage honing your craft?
Be easy to work with. That means showing up on time, under promising and over delivering and doing what is told while maintaining your personality.
Remember, if someone is to hire you, they’re hiring you, not a clone of some other singer. They want who you are, so don’t be shy.
Develop genuine and quality relationships with singers and other musicians. This is key. Everything you do out there can be traced back to you. I have a small list of people who I trust to replace me. I say trust because anyone I send has to uphold my standards or else I look bad. I don’t have time for that.
It’s a shame but often times singers are mean to other singers and talk crap about other singers for fear they will take their jobs. This comes from a scarcity mindset and is childish. When I tell you there is room for everyone (everyone who is professional) I mean it. I do not worry about getting a job and will not fight or stab people in the back for jobs. If the job is for me, it is for me.
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Things to do once you get the job :
Treat every performance like an audition, BECAUSE IT IS. You never know who is in the audience listening and looking for their next singer. Also the musicians themselves have contacts, they have gigs and they get called for gigs.
Make connections with your audience. Through your music, your style and your story telling your job is to touch the people’s hearts. It’s so much more than just music. I always thank the people for coming out of their houses, braving the cold and leaving their screens behind to support live art. This leaves a lasting impressions and helps make you unforgettable which is a key part of having a successful career as a singer.
Thank everyone and mean it. This includes everyone on stage, all the technicians and admin people because without them there is not show.
Pat yourself on the back for a job well done. If you did what I keep telling you to do which is always kill every performance, you deserve to hear it from yourself.
Once the gig is over send a heartfelt thank you note (nowadays we often have whatsapp groups for even one gig or project. Send it there.) That is your final way to leave a lasting impression and say till we meet again unless of course you don’t want to work with them again.
If you enjoyed everyone make sure to exchange info before the end(phone, email, instagram etc.) There’s always that one band member who is great with socials and posts great stuff that you can repost and populate your feed. Not only is it great for souvenirs but it will help the next person checking you out see that your a doing great things. This is called networking. Your next gig might come from someone on this gig. That should be your ultimate goal, to build a buzz around your artistry and make it so that your phone doesn’t stop ringing.
Some of this stuff is common sense and some just takes time to build like your network and your repertoire but the rest are things you need to have in place sooner rather than later.
I hope this helps. Please use this list to see how you are doing. I’ve been doing all of this for years so it’s all easy for me now.
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​Is there anything on this list that you are not currently doing that you’d like to implement? Did I leave out anything?
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​Musically,
Monique
PS Funny story, during our rehearsal there was one person in the audience and when I was rehearsing the part where I get the audience to sing, I addressed him. It was fun and light hearted. It turns out he was the president of Geneva Camerata. He came and personally told me that the show was magnificent. I don’t think he’ll forget me.
PPS, I almost forgot to touch on that stinking thinking. I human too you know. I automatically assumed the worse when I didn’t hear from the director within an hour. 60 little minutes!!! Instead, I should have just sent my videos and trusted that the universe will send me what is rightfully mine. Lesson learned!
TLDR, Career tips :
- Have all travel docs, bios, professional photos, repertoire lists, videos and mp3s ready to send from your phone
- Be kind and professional but ALWAYS be yourself
- Know a lot of music
- Build genuine relationships with people (networking)
- Send a thank you note
- Be ready vocally
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Voici le scat du jour :
Conseils de carrière
Salut Reader,
Tout d’abord, je tiens à remercier celles et ceux qui ont pris le temps de répondre à mon questionnaire de 3 minutes pour m’aider à créer du contenu qui correspond à vos besoins. Si tu souhaites donner ton avis mais que tu n’as pas encore rempli le questionnaire, tu peux le faire ici. Je te promets que ça ne prend que 3 minutes et je ne vends rien !
Alors, en me basant sur les résultats, beaucoup d’entre vous aimeraient que je parle davantage de conseils pour la carrière. Voici donc ce que j’ai à partager……
Il y a une dizaine de jours, alors que je conduisais, j’ai reçu un appel urgent d’une amie et collègue chanteuse. Elle m’a demandé de la rappeler immédiatement. Elle m’avait envoyé un message, mais je ne l’avais pas vu. J’ai décroché, et elle m’a demandé si j’étais disponible pour la remplacer lors d’un concert à Genève, en Suisse, avec le Geneva Camerata, un orchestre classique.
Elle m’a donné le montant du cachet, et j’ai consulté mon emploi du temps : j’étais libre. Il suffisait que j’envoie quelques vidéos pour que le directeur puisse me valider. C’était urgent, car mon amie devait déjà remplacer quelqu’un d’autre qui avait annulé à la dernière minute, et finalement, elle ne pouvait pas non plus assurer la date.
Le programme était constitué de morceaux des années 80 revisités. C’était parfait pour moi, étant née au milieu des années 70. Les années 80, c’est littéralement la bande-son de mon enfance, et j’adore cette musique, même si certaines chansons sont, il faut l’avouer, un peu kitsch !
J’ai dû déplacer quelques cours (merci à mes élèves pour leur compréhension, car je suis toujours une artiste en activité !), mais j’étais disponible. Tout ce qu’il me restait à faire, c’était attendre. Après une heure sans nouvelles, je me suis dit : « Il ne me veut pas. Tant pis, ce n’était pas pour moi. » Quelle erreur de raisonnement !!!!!!! Mais on en reparle juste après.
Pour faire court, j’ai eu le job. Le directeur a adoré mon travail ET il avait déjà collaboré plusieurs fois avec Aurus, l’un·e de mes élèves qu’il adore et qui m’a recommandé·e. Merci, Aurus !
Même s’il était tard et que j’avais déjà beaucoup de choses à faire, je me suis rendue disponible pour échanger avec le directeur pour finaliser le programme rapidement. Nous avons eu un appel téléphonique et échangé plusieurs e-mails afin de décider du répertoire. Cela a permis au bibliothécaire de l’orchestre de rassembler toutes les partitions nécessaires dans les tonalités appropriées.
Nous avons eu une résidence de deux jours pour monter le concert, d’une durée d’environ une heure. En tout, nous avons répété 15 heures et donné deux concerts à guichets fermés. C’était fatigant physiquement, mentalement et vocalement, mais j’étais préparée à tout cela. J’ai fait de nouvelles rencontres (tous les musiciens étaient incroyables) et, si je puis me permettre, le spectacle était vraiment réussi.
J’aimerais donc profiter de ce contexte pour te donner quelques conseils de carrière.
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​Comment faciliter tes chances pour qu’on TE choisisse :
- Réponds aux messages, e-mails et appels dès que tu les vois, ou au moins dans l’heure.
- Prépare une liste de tes meilleures prestations, de préférence en vidéo, que tu peux envoyer immédiatement.
- Aie au moins 2 ou 3 photos professionnelles (dont une avec un micro, car les gens manquent souvent d’imagination 🙄).
- Prépare un CV ou une bio bien rédigée (j’ai la mienne en anglais et en français).
- Assure-toi que tes documents de voyage soient à jour et dispose d’une version PDF prête à être envoyée.
Cela peut sembler évident, mais quand quelqu’un te demande tout cela en urgence, c’est un vrai soulagement de pouvoir envoyer tout rapidement au lieu de perdre des heures à chercher. BONUS : assure-toi d’avoir tout cela sur ton téléphone pour pouvoir répondre même en déplacement.
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​Deviens un choix évident :​
​Aie un vaste répertoire. Sauf si tu es spécialisé·e dans le classique ou un autre domaine très précis, apprends des morceaux variés : reggae, soul, rock, R&B, jazz et même des chansons internationales dans d’autres langues. Cela fait partie de ta « culture vocale » et te rend plus employable. Par exemple, j’avais récemment chanté beaucoup de chansons des années 80 pour le Nouvel An, donc j’étais prête !
Sois facile à vivre. Arrive à l’heure, tiens tes promesses (et dépasse-les), fais ce qu’on te demande tout en restant toi-même. On t’engage pour ce que tu es, pas pour être le clone de quelqu’un d’autre, alors sois authentique.
Construis des relations sincères et de qualité avec d’autres chanteurs·euses et musiciens. C’est essentiel. Tout ce que tu fais peut être associé à toi et te suivre. J’ai une petite liste de personnes en qui j’ai confiance pour me remplacer. Je dis “confiance” car quiconque je recommande doit respecter mes standards, sinon c’est ma réputation qui en pâtit. Et ça, je n’ai pas le temps de le gérer.
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Choses à faire une fois que tu as décroché le job :​
Considère chaque performance comme une audition, PARCE QUE C’EST LE CAS. Tu ne sais jamais qui est dans le public, en train d’écouter et de chercher son·sa prochain·e chanteur·euse. Les musiciens avec qui tu joues aussi ont des contacts, des projets, et reçoivent des appels pour des concerts.
Crée une connexion avec ton public. Par ta musique, ton style et ton storytelling, ton travail est de toucher le cœur des gens. Ce n’est pas juste une question de musique. Je prends toujours le temps de remercier le public pour être sorti de chez eux, avoir bravé le froid, et laissé leurs écrans de côté pour venir soutenir l’art vivant. Cela laisse une impression durable et te rend inoubliable, ce qui est essentiel pour réussir en tant que chanteur·euse.
Remercie tout le monde et sois sincère. Cela inclut toutes les personnes sur scène, les techniciens et l’équipe administrative, car sans eux, il n’y aurait pas de spectacle.
Félicite-toi pour le travail accompli. Si tu as fait ce que je te conseille toujours, c’est-à -dire donner le meilleur à chaque performance, tu mérites de te le dire à toi-même.
Une fois le concert terminé, envoie un message de remerciement sincère. Aujourd’hui, il y a souvent des groupes WhatsApp même pour un seul projet. Utilise cet espace pour envoyer un mot final et dire « à la prochaine » (sauf si tu ne veux plus jamais travailler avec eux, évidemment).
Si tu as apprécié tout le monde, assure-toi d’échanger les contacts avant de partir. Téléphone, e-mail, Instagram, etc. Il y a toujours un·e musicien·ne qui gère bien les réseaux sociaux et poste du contenu sympa que tu pourras repartager pour alimenter ton propre flux. Ce n’est pas seulement un bon souvenir, c’est aussi une façon de montrer à la prochaine personne qui te cherche que tu fais des choses formidables. C’est ce qu’on appelle du réseautage. Ton prochain concert pourrait venir de cette collaboration. Ton objectif ultime devrait être de créer un buzz autour de ton travail pour que ton téléphone ne s’arrête jamais de sonner.
Certains de ces conseils relèvent du bon sens, mais d’autres, comme construire un réseau ou élargir ton répertoire, prennent du temps. Le reste, en revanche, ce sont des choses que tu dois mettre en place dès maintenant.
J’espère que cette liste t’aidera. Regarde où tu en es et ce que tu pourrais encore améliorer. J’applique tout cela depuis des années, alors aujourd’hui c’est devenu naturel pour moi.
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​Est-ce qu’il y a quelque chose dans cette liste que tu ne fais pas encore et que tu aimerais intégrer ? Ai-je oublié quelque chose ?
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​Musicalement,
Monique
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​PS : Petite anecdote amusante : pendant une répétition, il n’y avait qu’une seule personne dans le public. Quand je répétais la partie où je fais chanter le public, je me suis adressée à lui. C’était léger et drôle. Il s’avère que c’était le président du Geneva Camerata. Il est venu me voir pour me dire que le spectacle était magnifique. Je crois qu’il ne m’oubliera pas.
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​PPS : J’ai failli oublier de parler de cette « mauvaise habitude de penser négativement ». Je suis humaine, tu sais. Quand je n’ai pas eu de nouvelles du directeur dans l’heure, j’ai tout de suite supposé le pire. 60 petites minutes ! J’aurais simplement dû envoyer mes vidéos et faire confiance à l’univers pour m’apporter ce qui m’était destiné. Leçon apprise !
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​TLDR : Conseils pour la carrière :​
• Aie tous tes documents de voyage, bios, photos pro, listes de répertoire, vidéos et MP3 prêts à être envoyés depuis ton téléphone.
• Sois gentil·le et professionnel·le, mais reste TOUJOURS toi-même.
• Connais un maximum de musique.
• Construis des relations sincères avec les gens (réseautage).
• Envoie un mot de remerciement.
• Sois prêt·e vocalement.
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Traduction fait par Carla Pulcini
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