Here's what I'm scatting about this week :
Check the Notes
Hey Reader,
If you’ve been reading my newsletter for any amount of time you know how important I think ear training is. In fact I’d be willing to say that ear training is more than 50% of learning how to sing. If this number shocks you, keep reading.
​
In the same way that a deaf person with fully functioning vocal cords can’t speak, you cannot sing unless you listen to singers. A LOT OF THEM.
​
But there is hearing and there is listening. Hearing is simply being aware that there is a noise. Listening means recognising that noise as useable information. There are many layers or levels to hearing. On a basic level, you should be able to pick out the notes, rhythms and the words. Now of course each of those can be broken down further. Rhythms and notes can be complex and a song’s cadence can make it hard to get all of the words.
​
Anytime you learn a song, you’re learning these 3 basic elements. But you can and should go deeper into these elements. Today I’d like to focus my newsletter on one of them, the notes. I want you to become more curious about the notes people are singing, especially when it sounds so good. Here’s my suggestion, the next time you hear a singer sing a note that you find to be impressive, go to the piano and find that note. This will give you a lot of information about the singer.
​
Usually the impressive high notes fall into a bridge (or passagio). When you start listening to and checking what people are doing you get a true idea of how they are singing. Does it sound easy, strained, clear, muddy etc. Sometimes we think a note is high and then we check it, and it’s not high at all. The truth is a note being high or low is relative to the instrument singing it. If you have a soprano and an alto sing F5, it will most likely sound high for the alto but not very high at all for the soprano, because a soprano is literally an instrument made to pop out F5’s at will!
​
As you continue to check the notes you’re hearing of singers on the radio, as well as popular great singers from the past, you’ll get an idea of what was expected of singers during different periods. THIS IS IMPORTANT. This basically lets you know the job requirements as a singer. These requirements are very different depending on the genre of music, the time period and also of course for male and female voices. This can give you an idea of where you are in the scheme of things.
​
And while this may seem like simply a vocal geek thing to do (cause it is) it can really help you to understand what is so special about certain voices and what is lacking in others. As you study singers, and yes you should be studying the great ones, you can be more specific about what you are trying to emulate and what you should leave behind.
​
Here’s an example, I noticed a long time ago that when Whitny Houston sings a Bb4, I LOOOOOOOVE the sound. But Whitney is a mezzo and I am a high soprano. I can try to emulate the beauty of the vibrato but NOT the colour as that would be unnaturally dark for my voice. Now perhaps, this might be a bit advanced for some of you to do by yourself. But what you could do is ask your teacher what kinds of voices would be good for you to listen to, to emulate, to train your ear towards great singing. Maybe you could have a part of your lesson where you listen to some soundbites and analyse what you are hearing. Students bring me things like this all of the time and it helps them to make sense of what they are trying to learn about their voice and th voice in general.
​
The other thing I mentioned was finding the notes on the piano. Some of you might not know how to do this yet. If not, I gently urge you to make basic piano skills a part of your training to become a full musician. Learning basic piano, will also train your ear. You’ll begin to pick up intervals faster and become more accurate making learning songs much easier. Remember, no matter how beautiful your voice is, you can only sing as good as your ear allows!
​
In any case I just wanted to share something with you that I do all of the time that continues to fine-tune my ears to great singing and what is appropriate for each type of voice. I hope this was helpful.
​
​Musically,
Monique
Voici le scat du jour :
VĂ©rifie les notes
Salut Reader,
Si tu lis ma newsletter depuis un certain temps, tu sais à quel point je pense que le travail de l’oreille est important. En fait, je serais même prête à dire que le travail de l’oreille représente plus de 50 % de l’apprentissage du chant. Si ce chiffre te surprend, continue à lire.
De la même manière qu’une personne sourde ayant des cordes vocales parfaitement fonctionnelles ne peut pas parler, tu ne peux pas chanter si tu n’écoutes pas des chanteur·euses. BEAUCOUP BEAUCOUP.
Mais il y a entendre et il y a écouter. Entendre, c’est simplement être conscient·e qu’il y a un bruit. Écouter signifie reconnaître ce bruit comme une information utilisable. Il existe de nombreuses couches ou niveaux dans le fait d’entendre. À un niveau basique, tu devrais être capable de repérer les notes, les rythmes et les paroles. Bien sûr, chacun de ces éléments peut être décomposé davantage. Les rythmes et les notes peuvent être complexes et la cadence d’une chanson peut rendre difficile le fait de saisir toutes les paroles.
Chaque fois que tu apprends une chanson, tu apprends ces 3 éléments de base. Mais tu peux et tu devrais aller plus loin dans chacun de ces éléments. Aujourd’hui, j’aimerais consacrer ma newsletter à l’un d’entre eux : les notes. Je veux que tu deviennes plus curieux·se des notes que chantent les gens, surtout lorsque cela sonne si bien. Voici ma suggestion : la prochaine fois que tu entends un·e chanteur·euse chanter une note que tu trouves impressionnante, va au piano et trouve cette note. Cela te donnera beaucoup d’informations sur le·la chanteur·euse.
Généralement, les notes aiguës impressionnantes se situent dans un passage (ou passaggio). Lorsque tu commences à écouter et à vérifier ce que font les gens, tu te fais une véritable idée de la manière dont ils chantent. Est-ce que cela semble facile, tendu, clair, brouillé, etc. ? Parfois, nous pensons qu’une note est aiguë et puis nous la vérifions, et elle ne l’est pas du tout. La vérité, c’est qu’une note aiguë ou grave est relative à l’instrument qui la chante. Si tu fais chanter un Fa5 à une soprano et à un alto, il paraîtra probablement aigu pour l’alto, mais pas aigu du tout pour la soprano, parce qu’une soprano est littéralement un instrument conçu pour sortir des Fa5 à volonté !
À mesure que tu continues à vérifier les notes que tu entends chez les chanteur·euses à la radio, ainsi que chez les grand·es chanteur·euses populaires du passé, tu auras une idée de ce qu’on attendait des chanteur·euses à différentes époques. C’EST IMPORTANT. Cela te permet, en gros, de connaître les exigences du métier de chanteur·euse. Ces exigences sont très différentes selon le genre musical, l’époque et, bien sûr, selon les voix masculines et féminines.
Cela peut te donner une idée de l’endroit où tu te situes dans tout cela.
Et même si cela peut sembler être simplement un truc de geek de la voix (parce que c’est le cas), cela peut vraiment t’aider à comprendre ce qui rend certaines voix si particulières et ce qui manque à d’autres. À mesure que tu étudies les chanteur·euses — et oui, tu devrais étudier les grand·es — tu peux être plus précis·e sur ce que tu essaies d’imiter et sur ce que tu devrais laisser de côté.
Voici un exemple : j’ai remarqué il y a longtemps que lorsque Whitney Houston chante un Sib4, J’ADOOOOOOOOOORE le son. Mais Whitney est une mezzo et je suis une soprano aiguë. Je peux essayer d’imiter la beauté du vibrato, mais PAS la couleur, car cela serait naturellement trop sombre pour ma voix. Maintenant, cela est peut-être un peu trop avancé pour certain·es d’entre vous d’étudier cela seul·es. Mais ce que tu pourrais faire, c’est demander à ton professeur quels types de voix seraient intéressants pour toi à écouter, à imiter, afin d’entraîner ton oreille à reconnaître ce qui fait un beau chant. Peut-être pourrais-tu consacrer une partie de ton cours à écouter quelques extraits sonores et à analyser ce que tu entends. Les élèves m’apportent ce genre de choses tout le temps, et cela les aide à comprendre ce qu’ils essaient d’apprendre sur leur voix et sur la voix en général.
L’autre chose que j’ai mentionnée était de trouver les notes au piano. Certain·es d’entre vous ne savent peut-être pas encore comment faire cela. Si c’est le cas, je t’encourage doucement à intégrer des bases de piano à ta formation pour devenir un·e musicien·ne à part entière. Apprendre les bases du piano entraînera également ton oreille. Tu commenceras à repérer les intervalles plus rapidement et à être plus précis·e, ce qui rendra l’apprentissage des chansons beaucoup plus facile. Souviens-toi que, aussi belle que soit ta voix, tu ne peux chanter qu’aussi bien que ton oreille te le permet !
Quoi qu’il en soit, je voulais simplement partager avec toi quelque chose que je fais tout le temps et qui continue à affiner mon oreille pour reconnaître un beau chant et pour ce qui est approprié à chaque type de voix. J’espère que cela t’a été utile.
Musicalement,
Monique
Traduction fait par Carla Pulcini
​