🎤The Unforgettable Singer

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Here's what I'm scatting about this week :

Building trust

Hey Reader,

Have you ever noticed the sparkle in the eye of an expert doing their thing? So much of the magic we witness when we see our favourite performer stems from the trust they have built within themselves. They walk different, talk different and even stand different because they know. They are convinced of their excellence and rightfully so because they have created their own proof. They have done what they do successfully so many times that the idea that they couldn’t do it would be baseless and therefore ridiculous.

But this is so much more than the idea of “practice makes perfect”. To me the important part is what this expert skill enables you to do.

I was recently in Hamburg Germany working on a creation project by highly acclaimed rapper and playwright Akua Naru with original music by multi-instrumentalist and Pulitzer Prize winner Dr Tyshawn Sorey. There is a 17 piece string orchestra plus electric bass, drums, piano, trumpet (my dear friend Josiah Woodson - Grammy Winner), myself and some other singers.

The project is what we call a musical reading. There is a script that we read while the live music serves as the decor. It is not really staged but it is acted and sung. The result is powerful because the listener is not distracted by unnecessary movements on stage. They can simply focus on the words and the incredible story being told which is truly supported by the music.

I’m so honoured to be a part of such a project. As I looked around the room I saw nothing but CALM excellence. YES! Calm excellence because everyone in that room is at the top of their game and they know it.You ever hear the phrase, “competence breeds confidence”?

While I am grateful to be a part of such a project, I also felt good that I had my rightful place in that room. But let’s talk about how this trust, this knowing, positively affects your art. It affords you the ability to create art on the spot effortlessly. It becomes easy. Someone will give you an artistic direction and the resulting art flows out of you as if you were born to do the thing you just made up in an instant. As if that very original moment had been practiced for hours and hours and yet it is surprisingly fresh and new.This is my wish for you. That you get to a place of effortless mastery that puts you in the room with other masters. That people hire you for projects without auditions based solely on the word of another trusted master. (That is how I got that job and is often how I get jobs). That when you arrive at the project and without any information to prepare you ahead of time, you are able to create beautiful art immediately. No stress, no nervousness, no cocky attitudes, just art and artists.

But before you can do that, you’ve gotta master your part. You’ve gotta take a million tiny steps, falling and getting back up again. You’ve gotta master your body, your mind, your ego. It’s not easy but for those willing to put in the effort, it is doable. And for a while, it is lonely cause only you and you alone can create those neurological pathways that create fluid movements and build confidence. But once you do, you’ll find the others. Those people who have dedicated themselves to mastery and who long to be with others once again to create.

So you keep at it! You put in all that lonely hard work so that the day when you find yourself in a room full of masters you trust that you belong there!

Musically,

Monique

✂️TL;DR (Too Long; Didn’t Read)
Expert performers don’t just practice—they build trust in their skills. That trust leads to calm confidence, effortless creation, and big opportunities. But before that ease comes the lonely path of repetition, self-mastery, and staying the course. Keep going. The room full of masters is waiting—and you’ll be ready.

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Voici le scat du jour :

Construire la confiance

Salut Reader,

As-tu déjà remarqué l’éclat dans les yeux d’un expert en train de faire ce qu’il fait de mieux ? Une grande partie de la magie qu’on ressent en regardant notre interprète préféré vient de la confiance qu’il a construite en lui. Il marche, parle et même se tient différemment, parce qu’il sait. Il est convaincu de son excellence — et à juste titre, car il a créé ses propres preuves. Il a tellement bien fait son travail, tellement de fois, que l’idée de ne pas y arriver ne tient même pas debout. Elle serait absurde.

Mais ce dont je parle va bien plus loin que le simple “la pratique rend parfait”. Ce qui m’intéresse ici, c’est ce que ce niveau d’expertise te permet réellement de faire.

J’étais récemment à Hambourg, en Allemagne, pour travailler sur un projet de création de la rappeuse et autrice dramatique Akua Naru, avec une musique originale du multi-instrumentiste et lauréat du prix Pulitzer Dr Tyshawn Sorey. Il y avait un orchestre à cordes de 17 musicien·nes, une basse électrique, une batterie, un piano, une trompette (jouée par mon cher ami Josiah Woodson - Lauréat d'un Grammy), moi-même et d’autres chanteur·ses. Le projet est ce qu’on appelle une lecture musicale : un texte qu’on lit pendant qu’une musique jouée en direct sert de décor. Ce n’est pas vraiment mis en scène, mais c’est joué et chanté. Le résultat est fort, car le·la spectateur·rice n’est pas distrait·e par des mouvements inutiles sur scène. Iel peut se concentrer uniquement sur les mots et sur l’histoire incroyable qui est racontée, portée par la musique.

Je suis tellement honorée de faire partie d’un tel projet. Et en regardant autour de moi, je n’ai vu que de l’excellence… CALME. Oui, de l’excellence calme, parce que tout le monde dans cette pièce est au sommet de son art — et le sait.Tu connais cette phrase : “la compétence crée la confiance” ?

Donc oui, je suis reconnaissante de faire partie de ce projet. Et en même temps, je me suis sentie à ma place. À ma juste place.

Mais parlons de ce que cette confiance, ce savoir, apporte concrètement à ton art. Elle te donne la capacité de créer sur le moment, sans effort. Ça devient simple. Quelqu’un te donne une direction artistique et ce que tu proposes coule de source, comme si tu étais né·e pour faire exactement ça, dans l’instant. Comme si ce moment, 100 % original, avait été répété pendant des heures — et pourtant il est frais, nouveau, inspiré.

C’est ce que je te souhaite. D’atteindre cette maîtrise fluide qui te place dans des salles remplies d’artistes accompli·es. Qu’on te propose des projets sans même passer d’audition, simplement parce qu’une personne de confiance a parlé de toi. (C’est comme ça que j’ai eu ce job — et souvent, c’est comme ça que je les ai eus !). Que le jour où tu arrives sur un projet, sans avoir reçu d’info pour te préparer, tu sois capable de créer quelque chose de beau, immédiatement. Sans stress, sans panique, sans arrogance. Juste de l’art. Et des artistes.

Mais pour en arriver là, tu dois d’abord maîtriser ta part. Tu dois prendre des millions de petits pas, tomber, te relever. Tu dois maîtriser ton corps, ton esprit, ton ego. C’est pas facile. Mais si tu es prêt·e à faire le travail, c’est possible. Et au début, c’est solitaire. Parce qu’il n’y a que toi qui peux créer ces connexions neuronales, ces mouvements fluides, cette confiance. Mais une fois que tu y es… tu trouveras les autres. Ceux·celles qui se sont aussi consacré·es à la maîtrise. Et qui, comme toi, ont envie de créer à nouveau… ensemble.

Alors continue. Fais ce travail difficile, silencieux, parfois ingrat. Parce qu’un jour, tu entreras dans une pièce pleine de maître·sses, et tu sauras que tu y as ta place!

Musicalement,

Monique

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✂️TL;DR (Trop Long ; Pas Lu)
Les artistes expert·es ne font pas que pratiquer : ils·elles construisent une vraie confiance dans leurs compétences. Cette confiance donne une assurance calme, une création fluide, et de grandes opportunités. Mais avant cette aisance, il y a le chemin solitaire de la répétition, de la discipline et de la constance. Continue. Une salle pleine d’artistes engagé·es et compétent·es t’attend — et tu seras prêt·e.

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Traduction fait par Carla Pulcini

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FRANCE
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