🎤The Unforgettable Singer

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🇫🇷Français en Bas👇

Here's what I'm scatting about this week :

10 touring tips

Hey Reader,

There are so many ways to be a performing artist. Some are lucky to find a local spot where they can hold a residency, which allows them to earn a living while living in the comforts of their own home. This is becoming more and more rare. Others tour nationally, staying within the confines of their country and therefore their own language, culture and customs and then there’s me. I go wherever the winds of opportunity blow. They say you are never king in your own kingdom, so most of my tours are abroad in places like Denmark, Germany, Poland, Spain, sometimes parts of Asia and currently Azerbaijan and Russia.Touring can be a lot of fun if you’re up for adventure, you don’t mind surprises and you love travelling. You’ll also need to have a strong sense of self and lots of patience because it is also very challenging.In no particular order, here are 10 things I do to ensure a successful tour.

1. Learn how to pack your suitcase - obviously you’ll need to know what your baggage allowance is for the entire trip. I’ve had tours where one flight only had 15kg allowance while the rest was the standard 23kg, which meant I had to pack for the 15kg and not 23kg. This meant I had to bring less clothes. This changed my whole packing strategy. I had to make sure that my stage clothes took precedence and that my “street” clothes were weather appropriate, versatile and comfortable. On this tour, I have 12 concerts in 16 days. I took 11 dresses. I don’t like to repeat my dresses but that 11th dress put me over the weight limit, so it had to go. I packed fewer socks and underwear and have some laundry detergent so I can wash while on the road. On the day of travel, I’ll wear my heaviest clothing such as boots and jeans so I don’t go over the limit.
2. Buy an e-Sim card to stay connected - nothing is worse than being in a foreign country and having phone service and internet only at the hotel. Having an e-Sim card allows you to keep your number and be able to explore the city while staying connected to the world. Don’t forget to tell friends and family to connect with you via apps like WhatsApp or Telegram. Depending on the country you’re in, these might not be available. It’s best to inquire ahead of time.
3. Exchange money ahead of time - Waiting to exchange money at the airport of the arrival country is usually much more expensive than doing it ahead of time. Having money allows you freedom and independence. For me, I always want to make sure I can buy water, as my number one focus is to stay hydrated as well as be able to buy healthy snacks.
4. Mind your diet - speaking of snacks, this time I packed almonds for healthy fat and my whey protein powder as I’m currently working on building muscle. Often times on tour the meals we get don’t include enough protein. This leaves you hungry and tired and prone to the kind of snacking that will really pack on the pounds by the end of your tour, so much so that you might not fit into your dresses. OUCH!
5. Gather cultural info about the places where you will tour - Be curious. Learn a bit about the geography, (I had no clue where Azerbaijan was), the customs and language! I think it is extremely important to know a few words like hello, please and thank you. Courtesy goes a long way and people are more likely to help you if they see you trying to communicate in their language, even if it’s messy. Trust me, you will need help at one time or another. Also, whether you are religious or not, I think it is important to know what the dominant religions of the country are. As a woman, some of the countries I’ve toured like Afghanistan, Niger or Dubai required that I dress a certain way in order not to be offensive or cause trouble for the group. Remember, you are a visitor and even though you will most likely stick out, there’s no need to cause a ruckus. As an African American woman, I always stick out in non-African countries. I have gotten used to the stares as some people have only seen Black people on TV. I don’t take it personally. It is what it is. I still feel blessed and honoured to be there!
6. Keep some sort of grounding activity like meditation, prayer, journaling etc. - While touring is fun and exciting it can be also challenging and lonely. Not having the comforts of home and having your time allotted for you for long periods of time can wreak havoc on the psyche after a while. Personally I meditate twice a day and more as needed and I journal to collect my thoughts and get them out of my head so that I can deal with them. This helps me deal with the blues I tend to get after about 10 days on the road. I’m often the only woman on tour and that is its own challenge as well as frequent travel which can be uncomfortable.
7. Keep as many of your familiar habits from home as possible - I try to stick to as many of my daily habits as possible so that my mind and body can function optimally. Again this includes my diet, working my voice, getting enough sleep, spending time alone and #8 which includes…
8. Get some sort of movement everyday - because I’m currently working on building muscle mass and I didn’t want to forgo that for two weeks, I brought two sets of workout clothes (which I can wash by hand), a pair of sneakers and my resistance bands. Resistance bands are light and I can use them in any hotel. BUT, in the case where the hotel has a gym, like the hotel I’m in right now, I can go to the gym and use their weights. I’ve got no excuse now. The other thing I do is try to get all my daily steps in because we are often in long car rides, planes or trains. This is not good for the circulation. Plus while getting my steps in I can visit the city especially since I have my e-Sim card to help me navigate safely (side note, always inquire about safety before venturing out into the world!)
9. Prepare for adventure - always pack a bathing suit. I’ve learned the hard way that sometimes you’ll get to a great hotel that has a nice swimming pool, sauna or hamam and you can’t take advantage of it because your bathing suit is sitting at home. Now the first two things in my bag are always flip flops and a bathing suit so that I’m ready for what may come up. I also have a pair of comfortable walking shoes/sneakers.
10. Be grateful for the experience - the last thing is to take it all in and be grateful for the experience. Touring is a wonderful opportunity that not everyone is afforded. I’ve been to some of the worst and best hotels on the planet. I’ve eaten some of the best and worst food and I am grateful for both because I know how temporary it all is. I get to meet all kinds of people and exchange culture. Getting to see firsthand how different cultures find joy and deal with pain is an unforgettable experience. It is one that changes me forever and it is priceless.
11. BONUS : pack a pharmacy - while we are on tour it happens that we might get sick. I always pack an emergency pharmacy that has everything that I need before needing to see a doctor. Here are my non-negotiables : paracetamol, ibuprofen, something for diarrhoea, peppermint essential oil (great for upset stomach, stuffy nose and headaches), tiger balm for congestion,sore throat lozenges, my allergy meds and any other daily meds I need to take, something to coat the stomach like Gaviscon and melatonin to make sure I can sleep with time zone changes, tissues and antibacterial wipes. Oh and chocolate. Yes I said chocolate. I brought two whole packs of my favorite 70% chocolate. This is not only a great sweet treat that is healthy because it contains magnesium, but for me personally it helps with the blues. Each pack has 8 squares so I have 1 square of chocolate for everyday of this tour. This also satisfies my sweet tooth and therefore keeps me from eating other sweets which don’t go with my current diet!

I hope you enjoyed this weeks newsletter. Please let me know if you want more info about touring as this list is non exhaustive.

Musically,
Monique

TL;DR

Life on tour isn’t all glamour — it’s equal parts adventure, logistics, and self-care.
This week, Monique shares 10 practical tips for artists on the road:
• Pack smart (and light!)
• Stay connected with an e-Sim
• Keep healthy snacks & routines
• Learn local customs
• Meditate, move, and show gratitude
Bonus tip: never forget the chocolate !

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Voici le scat du jour :

10 astuces de tournée

Salut Reader,

Il existe tellement de façons d’être un·e artiste de scène. Certain·es ont la chance de trouver un lieu local où ils·elles peuvent assurer une résidence, ce qui leur permet de gagner leur vie tout en vivant dans le confort de leur propre maison. Cela devient de plus en plus rare. D’autres font des tournées nationales, restant dans les limites de leur pays et donc de leur propre langue, culture et coutumes. Et puis il y a moi. Je vais là où les vents de l’opportunité me portent. On dit qu’on n’est jamais roi dans son propre royaume, alors la plupart de mes tournées se font à l’étranger — au Danemark, en Allemagne, en Pologne, en Espagne, parfois dans certaines régions d’Asie et actuellement en Azerbaïdjan et en Russie.
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Faire une tournée peut être très amusant si tu es en quête d’aventure, si les surprises ne te dérangent pas et si tu aimes voyager. Tu dois aussi avoir une forte conscience de toi-même et beaucoup de patience, car c’est aussi très exigeant.
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Sans ordre particulier, voici 10 choses que je fais pour assurer une tournée réussie.
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1. Apprends à faire ta valise — Évidemment, tu dois connaître la franchise de bagages autorisée pour l’ensemble du voyage. J’ai déjà fait des tournées où un vol n’autorisait que 15 kg, alors que les autres acceptaient la norme de 23 kg, ce qui signifiait que je devais faire ma valise pour 15 kg et non pour 23. Cela voulait dire que je devais emporter moins de vêtements. Cela a complètement changé ma stratégie d’emballage. Je devais m’assurer que mes tenues de scène passaient avant tout et que mes vêtements “de ville” soient adaptés à la météo, polyvalents et confortables. Sur cette tournée, j’ai 12 concerts en 16 jours. J’ai pris 11 robes. Je n’aime pas répéter mes tenues, mais la onzième me faisait dépasser la limite de poids, donc elle a dû rester. J’ai pris moins de chaussettes et de sous-vêtements et j’ai emporté de la lessive pour pouvoir faire des lessives pendant la tournée. Le jour du voyage, je porte toujours mes vêtements les plus lourds — bottes et jean — pour ne pas dépasser la limite.
2. Achète une carte e-Sim pour rester connecté·e — Rien n’est pire que d’être dans un pays étranger et d’avoir accès au téléphone et à Internet uniquement à l’hôtel. Avoir une e-Sim te permet de garder ton numéro et de pouvoir explorer la ville tout en restant connecté·e au monde. N’oublie pas de dire à tes ami·es et à ta famille de te contacter via des applis comme WhatsApp ou Telegram. Selon le pays où tu te trouves, elles peuvent ne pas être disponibles. Il vaut mieux te renseigner à l’avance.
3. Fais ton change d’argent à l’avance — Attendre d’arriver à l’aéroport du pays de destination pour échanger de l’argent coûte généralement beaucoup plus cher que de le faire avant. Avoir de l’argent liquide te donne liberté et indépendance. Pour moi, je veux toujours être sûre de pouvoir acheter de l’eau, car ma priorité numéro un est de rester hydratée, et aussi de pouvoir acheter des encas sains.
4. Fais attention à ton alimentation — En parlant d’encas, cette fois j’ai emporté des amandes pour les bonnes graisses et ma poudre de protéine de lactosérum, car je travaille actuellement à développer ma masse musculaire. Souvent, pendant les tournées, les repas ne contiennent pas assez de protéines. Cela te laisse affamé·e, fatigué·e et te pousse à grignoter des choses qui te feront prendre du poids d’ici la fin de la tournée — au point que tu risques de ne plus rentrer dans tes robes. Aïe !
5. Renseigne-toi sur la culture des lieux où tu vas jouer — Sois curieux·se. Apprends un peu la géographie (je n’avais aucune idée d’où se trouvait l’Azerbaïdjan), les coutumes et la langue ! Je pense qu’il est extrêmement important de connaître quelques mots comme bonjour, s’il vous plaît et merci. La politesse va très loin, et les gens seront plus enclins à t’aider s’ils te voient essayer de communiquer dans leur langue, même si c’est maladroit. Crois-moi, tu auras besoin d’aide à un moment ou à un autre. De plus, que tu sois religieux·se ou non, je pense qu’il est important de savoir quelles sont les religions dominantes du pays. En tant que femme, certains des pays où j’ai tourné — comme l’Afghanistan, le Niger ou Dubaï — exigeaient que je m’habille d’une certaine manière pour ne pas offenser ou causer des ennuis au groupe. Souviens-toi que tu es un·e visiteur·se, et même si tu vas probablement te faire remarquer, ce n’est pas la peine de provoquer un scandale. En tant que femme afro-américaine, je me fais toujours remarquer dans les pays non africains. Je me suis habituée aux regards, car certain·es n’ont vu des personnes noires qu’à la télévision. Je ne le prends pas personnellement. C’est comme ça. Je me sens quand même bénie et honorée d’être là !
6. Garde une activité d’ancrage, comme la méditation, la prière ou l’écriture — Même si les tournées sont amusantes et excitantes, elles peuvent aussi être éprouvantes et solitaires. Ne pas avoir le confort de la maison et avoir ton temps entièrement programmé pendant de longues périodes peut finir par peser sur le mental. Personnellement, je médite deux fois par jour (ou plus si nécessaire) et j’écris dans mon journal pour rassembler mes pensées et les sortir de ma tête, afin de pouvoir les gérer. Cela m’aide à surmonter le blues que je ressens souvent après une dizaine de jours sur la route. Je suis souvent la seule femme en tournée, ce qui est déjà un défi en soi, ajouté aux voyages fréquents, souvent inconfortables.
7. Garde autant d’habitudes familières que possible — J’essaie de maintenir autant que possible mes routines quotidiennes pour que mon esprit et mon corps fonctionnent au mieux. Cela inclut encore une fois mon alimentation, le travail de ma voix, un bon sommeil, du temps seule, et le point suivant…
8. Fais du mouvement chaque jour — Comme je travaille actuellement à développer ma masse musculaire et que je ne voulais pas interrompre ça pendant deux semaines, j’ai apporté deux tenues de sport (que je peux laver à la main), une paire de baskets et mes bandes de résistance. Les bandes de résistance sont légères et je peux les utiliser dans n’importe quel hôtel. Mais si l’hôtel a une salle de sport, comme celui où je suis en ce moment, je peux y aller et utiliser leurs poids. Je n’ai donc aucune excuse. L’autre chose que je fais, c’est d’essayer d’atteindre mon quota de pas quotidien, car on passe souvent de longues heures en voiture, en avion ou en train. Ce n’est pas bon pour la circulation (sanguine!). Et en marchant, je peux aussi visiter la ville — surtout que j’ai ma carte e-Sim pour m’aider à me repérer en toute sécurité (petite note : renseigne-toi toujours sur la sécurité avant de partir explorer le monde !).
9. Prépare-toi à l’aventure — Emporte toujours un maillot de bain. J’ai appris à mes dépens que parfois tu arrives dans un super hôtel avec une belle piscine, un sauna ou un hammam, et tu ne peux pas en profiter parce que ton maillot est resté à la maison. Désormais, les deux premières choses que je mets dans mon sac sont des tongs et un maillot de bain, pour être prête à toute éventualité. J’ai aussi une paire de chaussures ou baskets confortables pour marcher.
10. Sois reconnaissant·e pour l’expérience — La dernière chose, c’est de tout absorber et d’être reconnaissant·e pour cette expérience. Faire une tournée est une opportunité merveilleuse que tout le monde n’a pas. J’ai séjourné dans certains des pires et des meilleurs hôtels du monde. J’ai mangé certaines des meilleures et des pires nourritures, et je suis reconnaissante pour les deux, car je sais à quel point tout cela est temporaire. Je rencontre toutes sortes de gens et nous partageons nos cultures. Voir de mes propres yeux comment différentes cultures trouvent la joie et affrontent la douleur est une expérience inoubliable. C’est quelque chose qui me transforme à jamais, et c’est inestimable.
11. BONUS : prépare une trousse de pharmacie — En tournée, il arrive qu’on tombe malade. J’emporte toujours une trousse d’urgence contenant tout ce dont j’ai besoin avant même d’aller voir un·e médecin. Voici mes indispensables : paracétamol, ibuprofène, quelque chose contre la diarrhée, de l’huile essentielle de menthe poivrée (super pour les maux d’estomac, le nez bouché et les maux de tête), du baume du tigre pour la congestion, des pastilles pour la gorge, mes médicaments contre les allergies et tout autre traitement quotidien, quelque chose pour protéger l’estomac comme le Gaviscon, et de la mélatonine pour m’assurer de bien dormir malgré les décalages horaires, des mouchoirs et des lingettes antibactériennes. Oh, et du chocolat. Oui, j’ai bien dit du chocolat. J’ai apporté deux tablettes entières de mon chocolat préféré à 70 %. Non seulement c’est une douceur saine parce qu’elle contient du magnésium, mais pour moi, cela m’aide aussi contre le blues. Chaque tablette a 8 carrés, donc j’ai un carré de chocolat par jour pendant cette tournée. Cela satisfait aussi ma petite envie de sucre et m’empêche de manger d’autres sucreries qui ne vont pas avec mon régime actuel !

J’espère que tu as aimé la newsletter de cette semaine. Dis-moi si tu veux plus d’infos sur la vie en tournée, car cette liste est loin d’être exhaustive.

Musicalement,
Monique​
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TL;DR
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La vie en tournée n’a rien de tout glamour — c’est un mélange d’aventure, de logistique et de soin de soi.
Cette semaine, je partage 10 conseils pratiques pour les artistes sur la route :
• Faire ses bagages intelligemment (et léger !)
• Rester connecté·e avec une e-Sim
• Garder des encas sains et une routine
• Apprendre les coutumes locales
• Méditer, bouger et être reconnaissant
Conseil bonus : ne jamais oublier le chocolat

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Traduction fait par Carla Pulcini

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Bâtiment 19 rue des Terres Neuve 33130 BEGLES

FRANCE
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