🎤The Unforgettable Singer

Newsletter

​

🇫🇷Français en Bas👇

Here's what I'm scatting about this week :

Auto-tune

Hey Reader,

I recently had a student tell me that vocal technique was overrated because there’s auto-tune and that there are lots of popular artists that don’t even sing in tune. OOOOH that got me hot, so let’s un pack this.

Firstly, I won’t name the artists the student talked about cause I think that’s rude. You never know where someone is on their vocal journey or more importantly their journey of self discovery.

Let’s address auto-tune. I’m sure by now you all know what that is. When you record, the sound engineer can go in and clean up any notes that aren’t perfectly in tune and do it in a way that still sounds pretty natural for the most part. They even have auto-tune for live vocals. As long as your voice falls within a certain range they can correct your pitch. Cool right?

Well what if you have to do a performance and you’re sick? Your vocal cords might not be in a condition that makes singing in tune easy. You see singing in tune is partially your ear and partially mechanics. Meaning you have to hear the right note before you can sing it, but then your vocal cords have to make very fine adjustments in order to pitch correctly. If you can hear that your note is out of tune, it is not your ear, it is your vocal cords or rather your technique.

But people treat intonation as if it is tied to the will to be in tune. If that were the case, everyone would be in tune. Let me remind you that the voice is the only instrument that you build while simultaneously learning how to play it.

So these fine motor skills need to be developed over time. Depending on your singing history (good or bad habits), your music culture (are you listening to great singers or nah) and your overall ability to control your body will make learning to sing easy or hard. There is also your personality. Are you nervous, aggressive or shy?

Once you develop your technique, intonation is built in. I NEVER work on intonation alone because its part of the technical work.

So with that said, any singer who is taking care of business by learning how to sing and then doing their part to maintain what they’ve learned should sing in tune most of the time. Those few moments when one is out of tune and it can happen for a lot of reasons, are not bothersome, at least not to the average listener. This is even more so true if the singer has a great sense of style and performance technique.Therefore auto-tune should be used for the emergency situations when a singer CAN’T sing in tune. Let’s say you’re in the studio and you’re simply tired from a long session. The more you sing that one note, the worse it gets. As long as the phrasing and emotion is there, it’s usually better just to use auto-tune on that on note. WE ARE NOT USING AUTO TUNE ON WHOLE SONGS!

If one has to resort to using auto tune on an entire song, it is safe to say that person is not a singer. They might be a great entertainer, but not a singer. I said what I said. We have to stop calling people something just because they’ve done it once. I can play the piano (albeit poorly) but a pianist I am not. I have not put in the time and effort to develop the complex skills to call myself a pianist.

Being a singer is much more than just looking pretty and dancing on stage. It is a way of life and a lifelong endeavour and it hurts my soul that people would put some of these auto tune abusers in the same category as an Aretha Franklin, a Celine Dion, a Whitney etc. They are not the same.

So we’re clear that auto tune should be for special occasions when actual singers for one reason or another cannot make the pitch. But let’s not forget that not only will having a great technique improve your intonation but it will make sure that you are up for the demands that you put on your voice like a heavy touring schedule. You cannot get by on style alone. Your technique has to be repeatable. We singers know if we are doing something that is sustainable or not. We can feel when we can’t do that one thing repeatedly, lest we don’t care if we can sing the next day.

So now you know exactly what auto tune is and why a singer might need to use it. I’d love to hear your thoughts.

Musically,

Monique

LONG PS, So before posting this, I had a discussion about this with my longtime mentor and friend Greg Enriquez and he made me realise that my bias towards great singers lead me to ignore that all everyone want to be a great singer. Some people are recording artists where the art is made in the studio. These artists are not known for their live performances but rather their studio work. They therefore require a team of musicians, producers and sound engineers and often lots of auto-tune, and this makes the music work. My bias as a music lover and voice teacher is that I GREATLY prefer performing artists who can bang out great vocal performances on the spot. In the studio they may require much less editing. All of this to say, that my student wasn't totally wrong about auto tune. However, if you're looking to have a long singing career, you're gonna need a solid technique.

Voici le scat du jour :

Auto-tune

Salut Reader,

Une élève m’a récemment dit que la technique vocale était surestimée parce que l’auto-tune existe et qu’il y avait plein d’artistes populaires qui ne chantent même pas juste. OOOOH, ça m’a mise en colère, alors déballons tout ça.

D’abord, je ne vais pas citer les artistes dont elle a parlé parce que je trouve ça impoli. On ne sait jamais où quelqu’un·e en est dans son parcours vocal ou, plus important encore, dans son parcours de découverte de soi.

Parlons de l’auto-tune. Je suis sûre que tu sais déjà ce que c’est. Quand on enregistre, l’ingénieur·e du son peut corriger toutes les notes qui ne sont pas parfaitement justes et le faire d’une manière qui reste assez naturelle, la plupart du temps. Il existe même de l’auto-tune pour le live. Tant que ta voix reste dans une certaine plage, ils peuvent corriger la hauteur. Cool, non ?

Mais que se passe-t-il si tu dois faire une performance et que tu es malade ? Tes cordes vocales ne sont peut-être pas en condition pour chanter juste facilement. Tu vois, chanter juste, c’est à la fois une question d’oreille et de mécanique. C’est-à-dire que tu dois entendre la bonne note avant de pouvoir la chanter, mais ensuite tes cordes vocales doivent faire des ajustements très fins pour bien placer la note. Si tu entends que ta note est fausse, ce n’est pas ton oreille, ce sont tes cordes vocales — donc ta technique.

Mais les gens traitent l’intonation comme si c’était une question de volonté d’être juste. Si c’était le cas, tout le monde chanterait juste. Rappelle-toi que la voix est le seul instrument que tu construis en même temps que tu apprends à en jouer.

Donc ces compétences de motricité fine doivent être développées avec le temps. Selon ton historique de chant (bonnes ou mauvaises habitudes), ta culture musicale (tu écoutes de grand·es chanteur·euses ou pas) et ta capacité globale à contrôler ton corps, apprendre à chanter sera plus ou moins facile. Il y a aussi ta personnalité. Est-ce que tu es nerveux·se, agressif·ve ou timide ?

Une fois que tu développes ta technique, l’intonation vient avec. Je ne travaille JAMAIS l’intonation seule parce qu’elle fait partie du travail technique.

Donc, cela dit, tout·e chanteur·euse qui fait le travail d’apprendre à chanter et qui fait sa part pour maintenir ce qu’iel a appris devrait chanter juste la plupart du temps. Les quelques moments où ce n’est pas juste — et ça peut arriver pour plein de raisons — ne dérangent pas, du moins pas l’auditeur·rice moyen·ne. C’est encore plus vrai si le·la chanteur·euse a un vrai sens du style et de la performance.

Donc l’auto-tune devrait être utilisé pour les situations d’urgence, quand un·e chanteur·euse ne PEUT PAS chanter juste. Disons que tu es en studio et que tu es simplement fatigué·e après une longue session. Plus tu chantes cette note, plus ça devient mauvais. Tant que la phrase et l’émotion sont là, il vaut souvent mieux utiliser l’auto-tune sur cette seule note. ON N’UTILISE PAS L’AUTO-TUNE POUR TOUTE UNE CHANSON !

Si quelqu’un doit utiliser l’auto-tune sur une chanson entière, on peut dire que cette personne n’est pas un·e chanteur·euse. Peut-être un·e super performer·euse, mais pas un·e chanteur·euse. J’ai dit ce que j’ai dit. On doit arrêter d’appeler les gens quelque chose juste parce qu’ils·elles l’ont fait une fois. Je peux jouer du piano (mal), mais je ne suis pas pianiste. Je n’ai pas investi le temps ni les efforts pour développer les compétences complexes qui permettent de me définir comme telle.

Être chanteur·euse, ce n’est pas juste être beau·belle et danser sur scène. C’est un mode de vie et une quête de toute une vie, et ça me fait mal à l’âme que certaines personnes qui abusent de l’auto-tune soient mises dans la même catégorie qu’une Aretha Franklin, une Celine Dion, une Whitney etc. Iels ne sont pas les mêmes.

Donc on est bien d’accord que l’auto-tune, c’est pour les occasions spéciales, quand de vrai·es chanteur·euses ne peuvent pas assurer la justesse. Mais n’oublions pas qu’avoir une bonne technique améliore non seulement ton intonation, mais assure aussi que ta voix tienne le coup avec un emploi du temps chargé, comme une tournée. Tu ne peux pas compter uniquement sur ton style. Ta technique doit être répétable. Nous, les chanteur·euses, savons quand on fait quelque chose qui n’est pas tenable. On sent quand on ne pourra pas refaire ce truc le lendemain — à moins qu’on s’en fiche de ne pas pouvoir chanter le jour d’après.

Maintenant tu sais exactement ce qu’est l’auto-tune et pourquoi un·e chanteur·euse pourrait en avoir besoin. J’adorerais avoir ton avis.

Musicalement,
Monique

PS LONG​
Avant de poster cette newsletter, j’ai discuté de tout ça avec mon mentor et ami de longue date, Greg Enriquez. Il m’a fait prendre conscience que mon biais en faveur des grands chanteurs m’amène à oublier que tout le monde ne cherche pas forcément à devenir un chanteur live exceptionnel. Certaines personnes sont des artistes de studio : leur art se crée principalement en studio. Ces artistes ne sont pas connus pour leurs performances scéniques mais pour leur travail en studio. Ils ont donc besoin d’une équipe de musiciens, de producteurs, d’ingés son, et souvent de beaucoup d’auto-tune — et c’est comme ça que leur musique fonctionne.

Mon biais, en tant qu’amoureuse de la musique et prof de chant, c’est que je préfère de loin les artistes de scène, ceux qui peuvent balancer une performance vocale incroyable sur le moment. En studio, ils ont souvent besoin de très peu de retouches.

Tout ça pour dire que mon élève n’avait pas complètement tort à propos de l’auto-tune. Mais si tu veux une carrière longue en chant, tu vas avoir besoin d’une technique solide.

​

​

Traduction fait par Carla Pulcini

​

​

​​​

Bâtiment 19 rue des Terres Neuve 33130 BEGLES

FRANCE
​Unsubscribe · Preferences​