Here's what I'm scatting about this week :
English title
Hey Reader,
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Last week during one of the classes in my Signature Sound Academy, someone asked, “How do you develop your repertoire”. The answer will be the topic of this week’s newsletter.
The answer is, it depends on what you will use the repertoire for. The truth is, as a professional singer I have many, many repertoire lists. Too many to count in fact. But to make this simple to understand, I have narrowed the repertoire down to 4 types : Voice building repertoire, Work repertoire, Audition repertoire, and Artistic repertoire.
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Voice Building Repertoire
Simply put, this is repertoire which has the sole purpose of helping you to build your voice. This should be chosen by your teacher as they will know how to match your current vocal abilities in scales with the right songs and keys. The purpose of this match is to help consolidate skills that you have learned on scales. You’ll need to apply them to a musical setting that is a bit more difficult than the scales. If the song is too difficult, you most likely fail, so finding the right match is key. This does not in any way mean that you should get stuck with Italian art songs or other classical pieces when what you really want to sing is pop, rock or soul music. The truth is that in all genres of music your teacher is responsible for find the songs which are the right fit now.
While you might not absolutely love the songs, you shouldn’t hate them either. Remember there are tons of songs and these voice builders are only temporary stepping stones towards your long term goals. You do want to improve your singing don’t you?
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Work Repertoire
For the typical pop or non classical singer wanting to earn a decent living while perhaps working on a solo career, it is highly recommended to learn music that will enable you to do private gigs. The typical fare is wedding gigs, corporate affaires (cocktails) and parties. The repertoire for this is usually pop from several decades 60’s, 70’s (especially disco and funk) of course 80’s and 90’s as well as adult contemporary music. You’ve got to think of the biggest hits from each decade. This might even include some jazz/broadway (New York, New York) or even international pop like Mas Que Nada, La Vie en Rose, Besame Much etc. Again, this repertoire might not be your favourite songs but rather songs that the general population will love to listen to. The exact songs will depend on the general age of the people for whom you are sing. The younger they are, the more you’ll want to include contemporary hits, while the older crowds will tend to love oldies, like Motown hits for example. Your exact list will depend on what country you reside in but in any case it’s best to have 30-50 songs which will allow you to easily adapt you show to your audience.
Often times we might start singing this music as a backing vocalist rather than straight leads and eventually moving into leads. So if you’d prefer to make money while singing on stage rather than working a non musical job, this is the right way to go.
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You’ll want to start putting this list together as soon as you have a solid basic technique.
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Audition Repertoire
No matter what genre you sing, you will most likely have repertoire that is solely to pass auditions so that you can get work. There’s opera auditions which of course means you’ll be singing arias from operas that all have similar roles/voice types in which you hope to be hired. There’s musical theatre, which often requires you to have an audition book, again of songs from musicals whose roles are suitable for you. Note that in both these instances, you’re expected to know what your casting type is. In musical theatre in the US your vocal abilities and physical appearance are BOTH taken into consideration. For example as a tenor you might have a heroic voice, but if you’re on the shorter side, you won’t get cast for the leading male role which is usually heroic. I know it’s not fair, but you need to know these things.
If you’re auditioning for function bands (wedding bands) you need to have a diverse song book (funk, soul, rnb, pop, pop rock, international pop, some world music, perhaps even Jewish songs for religious functions). Occasionally you might get asked if you sing any classical. If you’re going this route, the more you know, the better off your chances will be of getting the job. As a female singer in this domain, you had better know some Aretha. While that might seem scary to you, consider that this is the professional realm. You are supposed to have the kind of vocal technique, style and stage presence the would hold up under any situation. Therefore, Aretha songs shouldn’t scare you.
These are just some ideas and actual repertoire will be different from audition to audition depending on what you are auditioning for and the region of the world where you are auditioning. You’ll have to do some homework to properly prepare. However, sometimes an auditioner will simply publish what they want their singers to sing and that might include some speaking (memorised monologues).
If you’re a professional singer and you are looking for higher paying work, you might want to check out Disney, Cirque du Soleil and Cruise ships. These are all international gigs and usually pay a living wage.
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Artistic Repertoire
Lastly but certainly not least, there’s artistic repertoire. In other words this is the music that tells us who you are as an artist. It could be all originals, all cover tunes or a mix of both. In any case you sing these songs because they fit like a glove (both vocally and emotionally). They become your staple tunes, tunes you are known for performing exceptionally well. It takes time to develop this because it takes time developing your technique as well as finding the right arrangement and actually performing it on stage. When you’ve performed these songs enough times you’ll begin to get extremely positive feedback, letting you know that you’re on to something. Don’t force it. Just do the work and let it happen over time.
In closing you can see that if you’re planning on becoming a professional singer, being strategic in how you develop your repertoire will save you time and energy. While some of the songs you learn find their way into your repertoire over time, others are deliberately added as you need to learn them for a special occasion. And since this is a lifetime endeavour, you’d do well to keep good records of your music. I cannot tell you how many times I’ve learned repertoire to back an artist and they called me back months or years later and I still had all of my notes. So unless you are sure that you never want to work with them again, keep good notes and recordings and file them away.
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I hope this week’s newsletter has given you some things to think about. Let me know, was this helpful?
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Musically,
Monique
TLDR
This week’s newsletter breaks down the 4 types of repertoire every professional singer should have:
- Voice Building Repertoire: Helps you apply vocal technique through songs matched to your current level.
- Work Repertoire: Crowd-pleasers that land you paid gigs like weddings, parties, and corporate events.
- Audition Repertoire: Carefully selected songs for specific casting types and audition scenarios.
- Artistic Repertoire: Your signature songs—the ones that feel like you and leave a lasting impression.
Takeaway: Don’t just sing what you love—build your repertoire with purpose.
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Voici le scat du jour :
Titre en Français
Salut Reader,
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La semaine dernière, pendant l’un des cours de ma Signature Sound Academy, quelqu’un m’a demandé :« Comment tu développes ton répertoire ? »
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La réponse sera le sujet de la newsletter de cette semaine.
La vérité, c’est que tout dépend de l’usage que tu veux faire de ce répertoire. En tant que chanteuse pro, j’ai plein, mais alors plein, de listes de répertoire. Tellement que je ne les compte même plus.
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Mais pour que ce soit clair et simple à comprendre, j’ai réduit ça à 4 types de répertoire : Répertoire technique, Répertoire de travail, Répertoire d’audition, et Répertoire artistique.
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RĂ©pertoire technique
Tout simplement, c’est un répertoire qui a pour seul but de t’aider à construire ta voix. Il doit être choisi par ton·ta professeur·e, car iel saura comment associer tes capacités vocales actuelles (travaillées en vocalises) aux bonnes chansons et dans les bonnes tonalités.
Ce choix est essentiel : le but est d’appliquer les compétences acquises dans les exercices à un contexte musical un peu plus difficile. Si la chanson est trop dure, tu risques de te planter. Donc, trouver le bon équilibre est clé.
Mais attention, ça ne veut pas du tout dire que tu dois te coltiner uniquement des airs italiens ou du classique si tu veux chanter de la pop, du rock ou de la soul. Peu importe le style, c’est le·la prof qui est responsable de trouver des titres qui conviennent à ton niveau actuel.
Tu ne vas peut-être pas adorer toutes les chansons, mais tu ne devrais pas les détester non plus. Ce sont juste des étapes temporaires pour t’emmener là où tu veux aller. Tu veux progresser en chant, non ?
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RĂ©pertoire de travail
Pour un·e chanteur·se pop ou non classique qui souhaite gagner correctement sa vie tout en développant éventuellement une carrière solo, il est fortement recommandé d’apprendre un répertoire qui permette de faire des prestations privées.
Ce type de prestations inclut généralement les mariages, les événements d’entreprise (cocktails) et les soirées privées.
Le répertoire correspondant est souvent composé de titres pop issus de plusieurs décennies : années 60, 70 (surtout disco et funk), 80, 90, ainsi que de la pop contemporaine. Il faut penser aux plus grands succès de chaque époque.
Cela peut aussi inclure un peu de jazz ou de comédie musicale (New York, New York), ou encore de la pop internationale comme Mas Que Nada, La Vie en Rose, Bésame Mucho, etc.
Encore une fois, ce ne seront peut-être pas tes morceaux préférés, mais ce sont des chansons que le grand public adore entendre.
Le choix des chansons dépendra en grande partie de l’âge moyen du public :
• Plus il est jeune, plus tu voudras inclure des titres récents ;
• Plus il est âgé, plus il aimera les “oldies”, comme les morceaux de Motown, par exemple.
Ta liste dépendra aussi du pays dans lequel tu vis, mais dans tous les cas, le mieux est d’avoir entre 30 et 50 chansons prêtes, pour pouvoir adapter ton show facilement à ton audience.
Souvent, on commence par chanter ce répertoire en tant que choriste, avant de passer peu à peu en lead. Donc, si tu préfères gagner de l’argent en chantant sur scène plutôt que de faire un job sans rapport avec la musique, c’est la voie à suivre.
Tu devrais commencer à créer cette liste dès que tu maîtrises une technique vocale de base solide.
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Répertoire d’audition
Peu importe le style que tu chantes, tu auras très probablement besoin d’un répertoire spécifique pour passer des auditions et décrocher du travail.
Par exemple :
• Pour les auditions d’opéra, tu devras chanter des airs issus d’opéras qui correspondent à ton type de voix et aux rôles que tu vises.
• En comédie musicale, on te demandera souvent d’avoir un audition book, c’est-à -dire un recueil de morceaux tirés de musicals adaptés à ton profil.
Dans ces deux cas, on s’attend à ce que tu connaisses ton type de casting.
En comédie musicale aux États-Unis, la voix ET l’apparence physique sont prises en compte.
Par exemple, tu peux avoir une voix de ténor héroïque, mais si tu es petit, tu risques de ne pas être retenu pour un rôle principal masculin qui demande aussi une certaine carrure.
Oui, c’est injuste, mais c’est la réalité du métier. Il faut le savoir.
Si tu passes des auditions pour des groupes de soirées (wedding bands, function bands), il te faudra un répertoire très varié : funk, soul, r’n’b, pop, pop rock, pop internationale, parfois des musiques du monde, voire même des chants juifs pour certaines cérémonies religieuses.
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Parfois, on te demandera aussi si tu chantes du classique.
Si tu vises ce genre de travail, plus ton répertoire est large, plus tu augmentes tes chances d’être choisi·e.
Et si tu es chanteuse, tu dois connaître au moins un ou deux titres d’Aretha Franklin.
Ça peut te faire un peu peur, mais souviens-toi qu’on parle ici de niveau professionnel. Tu es censée avoir une technique, un style et une présence scénique capables de tenir la route en toutes circonstances. Donc non, chanter de l’Aretha ne devrait pas t’effrayer.
Tout ça, ce sont juste des pistes. En réalité, le répertoire d’audition varie énormément selon ce que tu vises et dans quelle région du monde tu passes l’audition. Il faudra que tu fasses tes recherches pour bien te préparer.
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Parfois, le jury publie à l’avance ce qu’il souhaite entendre — et ça peut même inclure des passages parlés ou des monologues appris par cœur.
Et si tu es chanteur·se pro et que tu cherches des contrats mieux payés, tu peux regarder du côté de Disney, du Cirque du Soleil ou des croisières. Ce sont des gigs internationaux qui offrent un vrai salaire.
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RĂ©pertoire artistique
Et enfin — mais certainement pas en dernier dans l’ordre d’importance — il y a le répertoire artistique. Autrement dit, c’est la musique qui nous dit qui tu es en tant qu’artiste. Ça peut être entièrement composé de titres originaux, de reprises, ou d’un mélange des deux. Dans tous les cas, tu chantes ces morceaux parce qu’ils te vont comme un gant, autant vocalement qu’émotionnellement.
Ce sont tes titres phares, ceux pour lesquels on te reconnaît et que tu interprètes particulièrement bien.
Mais ce genre de répertoire ne se construit pas du jour au lendemain.
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Il faut du temps :
• pour faire évoluer ta technique,
• pour trouver le bon arrangement,
• et surtout pour les chanter sur scène.
Quand tu auras suffisamment chanté ces morceaux en live, tu commenceras à recevoir des retours très positifs, des réactions qui te feront comprendre que tu tiens quelque chose de spécial. Ne cherche pas à forcer le processus.
Fais le travail, sois régulier·e, et laisse les choses se mettre en place progressivement.
Pour conclure, tu le vois bien maintenant : si tu veux devenir chanteur·se professionnel·le, développer ton répertoire de manière stratégique va te faire gagner du temps, de l’énergie et de la clarté. Certaines chansons vont s’ajouter à ton répertoire de manière naturelle, au fil des années, simplement parce que tu les as apprises pour un projet ou parce que tu les as aimées. Mais d’autres chansons devront être ajoutées volontairement, pour des raisons précises. Et puisque cette carrière est un travail de toute une vie, il est essentiel de garder de bons dossiers sur ta musique.
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Je ne peux même pas compter combien de fois j’ai appris du répertoire pour accompagner un·e artiste, et cette personne m’a rappelée des mois ou des années plus tard. Et comme j’avais tout bien noté et archivé — paroles, partitions, notes de mise en place — j’ai pu reprendre direct sans galérer.
Donc à moins que tu sois certain·e de ne plus jamais vouloir retravailler avec quelqu’un, garde tes notes et enregistrements précieusement.
J’espère que cette newsletter t’a donné des éléments concrets à réfléchir.
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Dis-moi : est-ce que ça t’a été utile ?
Musicalement,
Monique
TLDR – Dans la newsletter de cette semaine, je te parle des 4 types de répertoire que chaque chanteur·se pro devrait développer :
• Répertoire technique : pour construire ta voix avec des chansons adaptées à ton niveau actuel, qui te permettent de passer des vocalises à un vrai contexte musical.
• Répertoire de travail : des tubes qui plaisent au public et qui te permettent de faire des gigs payants (mariages, soirées, événements, etc).
• Répertoire d’audition : des chansons choisies en fonction des castings (opéra, comédie musicale, wedding bands, croisières…), avec une vraie connaissance de ton profil et de ton marché.
• Répertoire artistique : tes titres de cœur, ceux qui te représentent pleinement et qui te distinguent sur scène. Pas ceux qu’on t’impose, mais ceux que tu assumes et incarnes.
Conclusion :​
Ne te limite pas à chanter ce que tu aimes. Construis ton répertoire avec intention.
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Traduction fait par Carla Pulcini
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