🎤The Unforgettable Singer

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🇫🇷Français en Bas👇

Here's what I'm scatting about this week :

Plan B

Hey Reader,

For some reason, even the coolest and most understanding parents on the planet want their kids to have a plan B when it comes to being a professional musician. This seems like a good idea, even a logical one because after all how many people do you know that are as successful as Beyoncé or Michael Jackson??? In fact, do most parents know anyone who is a successful musician? Probably not and yet there are many.

There are many problems around the idea of being a successful, professional musician. Parents are afraid that their children won’t be able to support themselves. This mostly stems from them not knowing any successful musicians plus the cliché of musicians being lazy, unreliable drug users. The truth is, in this field how you conduct yourself is as important, if not more, so as how you perform. If you’re late, hard to work with or have caused problems several times you are cancelled. The news of an unreliable musician travels fast so your success is contingent on you being a responsible adult, which is the same for any other profession. Also while some musicians might use drugs, not all drug users are musicians!

I think the thing that scares parents the most is that there is no clear path to being a musician. You COULD become a well known musician if you get into a top music school like Berklee, but there are no guarantees. You could also become a well known musician and have not gone to ANY music school at all. The world is full of professional autodidact musicians and this doesn’t make them less good.

As with any field there are very different ways of defining success. So let’s debunk one myth. If you or your child doesn’t become the next Celine Dion that doesn’t mean you or they should quit. There are the few superstars who are household names like Stevie Wonder, Mylie Cyrus, Sting etc. Aside from them, there are millions of successful working musicians around the world who keep the music business running. These are the supporting artists who back up the main artist and keep them looking and sounding great. I think we tend to ignore the fact that the A-list superstar musicians have teams of musicians around them. They certainly don’t do it alone!

Which brings me to my next point… in the music field there are many many different jobs, not just the visible person out front. There are producers, sound engineers, backing vocalists, music directors (MD’s), lyricists, composers, arrangers etc. and the supporting musicians on stage with the big star. We call them side-men. They obviously don’t have to be men, but without these side-men, the main artist can’t shine. It’s interesting to note that great side-men often go on to become the main act.

Another myth is the overnight success. THERE IS NO SUCH THING! This should make you feel better about the whole thing because the idea of overnight success places the probability of becoming a thriving musician solely on Lady Luck.

However in the real world, the musicians who are living a decent life have surely done several things right. They’ve developed their ability to play their instrument well (this takes a minimum of 10 years), they’ve developed their own unique style which sets them apart, and they’ve learned how to navigate this business.

Even though we are talking about a career in the arts, we are still talking about a business. A very lucrative business. It is therefore important for any aspiring musician to do their due diligence and find out how other musicians live. That means being around other musicians who are doing what you are trying to do. You literally have to hang out where other musicians hang out. This is one way of forcing Lady luck, once you’ve put in enough considerable time on your instrument, because the musical opportunities always come from other musicians. It is simply networking, just like you would in any other field.

But aren’t jobs in music scarce, you might ask?

Well yes and no. Certain areas of your country will have a more prominent music scene than others. Places like NY, Detroit, Chicago, LA (larger cities) etc. will often have more opportunities than smaller towns. Because of this however there is more competition. But lets look at music in our daily lives.

There is live music in bars, restaurants and hotels, for ceremonies such as weddings, funerals, baptisms, Bar/Bat Mitzfas etc., private parties, corporate affairs, you name it. The list of occasions where musicians are hired is extremely long. Most of the time the people being hired are not big names. They might be “local” stars, but are not well known outside of their small community.

Again, people can begin to make a name for themselves as they become the go to person for any number of these events. These are usually function bands. While this work is often less on the creative side, it still requires a high level of musical proficiency and professionalism. Many musicians supplement their creative projects with function band work. There is no harm in that. In fact it’s rather normal.

There are so many options for living your life as a successful musician, I couldn’t possibly name them all. We certainly need music teachers who might inspire or even train the next Lady Gaga and we also have music therapists who help heal patients through the joy and sound of music.

With all of that said, I don’t want to give false hope that living as a musician is easy. It is not. Our schedules change all of the time as does our income. This means you have to be ok with creating your own regimen for effectively getting things done when your day to day fluctuates. You will also have to get good at managing your money as with most jobs in music, your income will fluctuate too.

In closing, I’d like to remind you that no job is easy. I think the most important thing is to do your research before committing fully to something. This will allow you to get a feel for if the character traits needed to do this job match your personality. Since we all have to work, we might as well choose the hard thing that will give us enough joy to get up everyday. They call it, choosing your poison. Choose wisely.

Thank you for reading.

Musically,

Monique

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TL;DR (Too Long; Didn’t Read)​
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Parents fear music isn’t a “real” job.
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• But success in music looks different from fame.
• Function bands, teaching, composing—all real paths.
• Reliability and networking matter more than luck.
• The music world is a business. Learn how it works.

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Voici le scat du jour :

Plan B

Salut Reader,

Pour une raison étrange, même les parents les plus cool et les plus compréhensifs veulent que leurs enfants aient un plan B quand ils envisagent une carrière de musicien·ne professionnel·le. Sur le papier, ça semble logique, peut-être même raisonnable, parce qu’après tout, combien de personnes connais-tu qui ont réussi au niveau de Beyoncé ou Michael Jackson ???? En réalité, est-ce que la plupart des parents connaissent personnellement un·e musicien·ne à succès ? Probablement pas. Et pourtant, il y en a beaucoup.

L’idée de réussir dans la musique professionnelle soulève pas mal de questions et de doutes. Les parents ont peur que leurs enfants ne puissent pas subvenir à leurs besoins. Cette peur vient surtout du fait qu’ils ne connaissent pas de musicien·ne·s à succès, plus le cliché du musicien paresseux, pas fiable et drogué. La vérité, c’est que dans ce milieu, la façon dont tu te comportes est tout aussi importante, voire plus, que la façon dont tu joues ou chantes. Si tu es en retard, difficile à gérer ou que tu as déjà causé des problèmes, tu es écarté·e. La réputation d’un·e musicien·ne peu fiable circule vite, donc ta réussite dépend aussi de ta capacité à être un·e adulte responsable – comme dans n’importe quel autre métier. Et puis, même si certain·e·s musicien·ne·s prennent des drogues, tou·te·s les consommateur·rice·s de drogues ne sont pas musicien·ne·s !

Je pense que ce qui fait le plus peur aux parents, c’est qu’il n’y a pas de chemin tout tracé pour devenir musicien·ne. Tu POURRAIS devenir célèbre si tu entres dans une grande école comme Berklee, mais rien n’est garanti. Tu pourrais aussi devenir connu·e sans jamais avoir mis les pieds dans une école de musique. Il y a plein de musicien·ne·s autodidactes qui sont pro, et ça ne les rend pas moins bons·bonnes.

Comme dans n’importe quel domaine, il existe de nombreuses façons de définir la réussite. Alors clarifions une chose : si toi ou ton enfant ne devenez pas la prochaine Céline Dion, ça ne veut pas dire qu’il faut tout arrêter. Il y a quelques superstars connues dans le monde entier comme Stevie Wonder, Miley Cyrus ou Sting. Mais en dehors de ces grands noms, il y a des milliers de musiciens et musiciennes professionnel·les qui font tourner l’industrie musicale. Ce sont les artistes qu’on ne voit pas toujours, mais qui soutiennent celles et ceux qu’on met en avant et les aident à briller. On oublie souvent que les stars sont entourées d’une équipe complète. Elles ne font clairement pas tout, toutes seules !

Ce qui m’amène à mon prochain point… dans le milieu de la musique, il existe une multitude de métiers, pas seulement celui de la personne visible sur le devant de la scène. Il y a les producteur·rice·s, les ingénieur·e·s du son, les choristes, les directeur·rice·s musicaux·ales (MD), les parolier·ère·s, les compositeur·rice·s, les arrangeur·euse·s, etc., ainsi que les musicien·ne·s qui accompagnent la grande star sur scène. On les appelle les side-men. Bien sûr, ce ne sont pas forcément des hommes, mais sans ces side-men, l’artiste principal·e ne peut pas briller. C’est d’ailleurs intéressant de noter que de très bons side-men finissent souvent par devenir des têtes d’affiche.

Autre mythe : le succès du jour au lendemain. ÇA N’EXISTE PAS ! Et ça devrait te rassurer, parce que croire au succès soudain revient à penser que tout dépend uniquement de la chance. Mais dans la vraie vie, les musicien·ne·s qui mènent une vie décente ont forcément fait plusieurs choses correctement. Iels ont développé une vraie maîtrise de leur instrument (ce qui prend au minimum dix ans), ont trouvé un style personnel qui les distingue, et ont appris à naviguer dans ce métier.

Même si on parle ici d’un métier artistique, il s’agit aussi d’un business. Un business très lucratif. C’est pourquoi il est important, quand on veut devenir musicien·ne, de faire ses propres recherches pour comprendre comment vivent les autres. Ça veut dire passer du temps avec des musicien·ne·s qui font déjà ce que tu veux faire. Il faut littéralement traîner là où les musicien·ne·s traînent. C’est une manière de forcer un peu la chance, une fois que tu as vraiment travaillé ton instrument, parce que les opportunités viennent presque toujours d’autres musicien·ne·s. C’est juste du réseautage, comme dans n’importe quel autre domaine.

Mais alors, est-ce qu’il n’y a pas trop peu de travail dans la musique ?

Eh bien, oui et non. Certaines régions ont une scène musicale plus développée que d’autres. Des endroits comme New York, Detroit, Chicago ou Los Angeles (les grandes villes, en gros) offrent souvent plus d’opportunités que les petites villes. Mais justement, il y a aussi plus de concurrence.

Maintenant, regardons la musique dans notre vie quotidienne. Il y a des concerts live dans les bars, les restaurants, les hôtels, pour des cérémonies comme les mariages, les funérailles, les baptêmes, les Bar/Bat Mitzvahs, les fêtes privées, les événements d’entreprise… la liste des occasions où des musicien·ne·s sont engagé·e·s est longue. La plupart du temps, les personnes engagées ne sont pas des stars. Ce sont parfois des célébrités locales, mais elles ne sont pas connues en dehors de leur communauté.

Encore une fois, on peut commencer à se faire un nom en devenant la personne de référence pour ce genre d’événements. On parle souvent de groupes de reprise ou de “function bands”. Même si ce travail est parfois moins créatif, il demande tout de même un haut niveau de compétence musicale et beaucoup de professionnalisme. Beaucoup de musicien·ne·s complètent leurs projets artistiques avec ce type de travail. Ce n’est pas un problème. C’est même très courant.

Cela dit, je ne veux pas donner l’illusion que vivre de la musique est facile. Ça ne l’est pas. Nos emplois du temps changent tout le temps, tout comme nos revenus. Tu dois donc être capable de créer ta propre organisation pour réussir à faire les choses même quand ton quotidien varie. Il faut aussi apprendre à bien gérer ton argent, car comme dans beaucoup de métiers liés à la musique, tes revenus ne seront pas stables.

Pour conclure, je voudrais te rappeler qu’aucun métier n’est facile. Le plus important, selon moi, c’est de faire tes recherches avant de t’engager à fond. Ça te permettra de voir si les qualités requises pour ce métier correspondent à ta personnalité. Puisqu’on est tou·te·s obligé·e·s de travailler, autant choisir une difficulté qui nous donne assez de joie pour se lever le matin. On appelle ça « choisir son poison ». Choisis avec sagesse.

Merci pour ta lecture.

Musicalement,
Monique

TL;DR (Trop long ; pas lu)
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• Les parents ont peur que la musique ne soit pas un “vrai” métier.
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• Mais la réussite en musique ne se limite pas à la célébrité.
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• Groupes de reprises, enseignement, composition : ce sont de vraies options.
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• La fiabilité et le réseau comptent plus que la chance.
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• La musique, c’est aussi un business. Apprends comment il fonctionne.

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Traduction fait par Carla Pulcini

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