Here's what I'm scatting about this week :
Putting yourself out there
Hey Reader,
At some point in a student’s journey, they usually express to me the desire to “put themselves out there”, meaning some kind of stage experience. I think this is a great thing for what is the meaning of art if it is NEVER seen nor heard?
Here’s the thing, if you listen to the internet, and I know you do, you’ll often hear the words, “start before you’re ready!”. I’m here to say “YES” and “NO”.
“Huh, how is that helpful?” you might be thinking.
The internet has a way of oversimplifying EVERYTHING which gives us information that is often false. So let’s get into my take on it.
When someone says start before you’re ready, they simply mean, don’t overthink it. Now if you read last week’s newsletter, you know how I feel about overthinking. Sometimes we just need to get out there and do something. For instance, if you’re considering taking voice lessons, the only thing you need to think about is can I afford it, do I have the time and do I think I’ll keep up with it. These are pretty straightforward questions and don’t require a lot of thinking, but it is thinking nonetheless.
If you’ve already been taking lessons and decide you want to audition for something, participate in a student showcase or an open mic, etc. This requires a bit more thought because you should always present yourself in a way that best represents you. We don’t put ourselves out there just to be seen or heard. We do so in order to tell a story and defend a point of view. You’re not just singing at people, you’re singing to them. That means you are ultimately giving a piece of yourself to them. Don’t you want those pieces to be the best you have to give at the moment?
Also, a performance is where you have skin in the game. It gets real because you have something to lose. The embarrassment of being a new student and messing up on stage isn’t really comparable for most people.
Here’s where it gets tricky… If you have general social anxiety, perhaps taking a new class IS a big deal and in that case, we wouldn’t be talking about performing anytime in the near future. But if you’ve been singing for a while and you’ve found some consistency in your singing, it might be time to test-drive your singing in front of an audience.
That doesn’t mean going straight from zero to hero as we often hear on the internet. It could be something as simple as singing in front of your parents or friends. For some of you, this might seem evident, but I can tell you that my experience is that many singing students take an all-or-nothing approach to this and I think that is potentially harmful to our already fragile egos. Putting yourself out there when you are in fact not ready does more harm than good.
We always need to be mindful to set ourselves up for success, not failure. That means working on songs that are slightly more challenging than your current level, or singing in a small club rather than trying to go straight to Carnegie Hall.
You want to build on your success and each time up the ante in a way that provides a bit more stress, but not so much that you lose control. If you can’t eat or sleep one week before a performance, that tells me that you may have skipped a step and in doing so, you’re making performing a miserable chore. Don’t do that to yourself. That is self-sabotage.
Instead, build up your skills (yes, more than one is required), test your nervous system little by little with increasingly appropriate challenges and with time, watch your inner artist shine. You may even get to the point where you look forward to and enjoy performing. I know I do!
Fun fact: your brain has a hard time distinguishing fear from excitement. In both cases, your heart may race and your palms may become sweaty. Even your breathing may speed up, although I think it is easier to breathe when you’re excited than when you are afraid. For me, I know I’m excited rather than scared when my thoughts are focused on making great music and meeting the audience rather than thinking of 50 different ways I could screw it all up.
I hope this gives you some perspective on your next vocal challenge.
Musically,
Monique
P.S. Remember, you are not alone with your questions. Discuss this with your voice teacher (not your mom or spouse) because they have all the information to help you make an informed decision!
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Voici le scat du jour :
Se lancer et oser se montrer
Salut Reader,
À un moment donné dans le parcours d’un·e élève, celui-ci ou celle-ci m’exprime généralement son envie de « se lancer et oser se montrer », c’est-à -dire de vivre une expérience sur scène, quelle qu’elle soit. Je pense que c’est une excellente chose, car quel est le sens de l’art s’il n’est JAMAIS vu ni entendu ?
Voilà le problème : si tu écoutes ce qui se dit sur Internet, et je sais que c’est le cas, tu entendras souvent ces mots : « Lance-toi avant d’être prêt·e ! » Je suis là pour te dire « OUI » et « NON ».
« Hein ? En quoi est-ce utile ? », te demandes-tu peut-être.
Internet a tendance à tout simplifier À L’EXTRÊME, ce qui nous donne des informations souvent fausses. Alors, entrons dans le vif du sujet et voyons ce que j’en pense.
Quand quelqu’un dit de se lancer avant d’être prêt·e, ce qu’il veut dire simplement, c’est qu’il ne faut pas trop réfléchir. Si tu as lu la newsletter de la semaine dernière, tu sais ce que je pense du fait de trop réfléchir. Parfois, nous avons simplement besoin de nous lancer et de faire quelque chose. Par exemple, si tu envisages de prendre des cours de chant, les seules choses auxquelles tu dois réfléchir sont : est-ce que je peux me le permettre financièrement, est-ce que j’ai le temps et est-ce que je pense pouvoir m’y tenir ? Ce sont des questions assez simples et qui ne nécessitent pas beaucoup de réflexion, mais cela reste malgré tout de la réflexion.
Si tu prends déjà des cours et que tu décides de passer une audition, de participer à une présentation des élèves ou à un open mic, une scène ouverte, etc., cela demande un peu plus de réflexion, car tu devrais toujours te présenter d’une manière qui te représente au mieux. Nous ne nous lançons pas simplement pour être vu·es ou entendu·es. Nous le faisons pour raconter une histoire et défendre un point de vue. Tu ne chantes pas simplement devant des gens, tu chantes pour eux. Cela signifie qu’en fin de compte, tu leur donnes une partie de toi-même. N’as-tu pas envie que ces morceaux de toi soient les meilleurs que tu puisses leur offrir à ce moment-là ?
De plus, une prestation est un moment où tu as quelque chose en jeu. Les choses deviennent concrètes, car tu as quelque chose à perdre. Pour la plupart des gens, la gêne que l’on ressent lorsqu’on débute les cours et qu’on se trompe sur scène n’est pas vraiment comparable.
C’est là que les choses se compliquent… Si tu souffres d’anxiété sociale de manière générale, prendre un nouveau cours EST peut-être déjà une grande étape et, dans ce cas, nous ne parlerions pas de monter sur scène dans un avenir proche. Mais si tu chantes depuis un certain temps et que tu as trouvé une certaine régularité dans ton chant, il est peut-être temps de tester ce que donne ton chant devant un public.
Cela ne signifie pas passer directement de zéro à héros, comme on l’entend si souvent sur Internet. Cela pourrait être aussi simple que de chanter devant tes parents ou tes ami·es. Pour certain·es d’entre vous, cela peut sembler évident, mais je peux te dire que, d’après mon expérience, beaucoup d’élèves en chant abordent cette question selon une logique du tout ou rien, et je pense que cela peut être néfaste pour notre ego, déjà fragile. Se lancer alors qu’en réalité, on n’est pas prêt·e, fait plus de mal que de bien.
Nous devons toujours veiller à nous mettre dans les meilleures conditions pour réussir, et non pour échouer. Cela signifie travailler des chansons légèrement plus difficiles que celles correspondant à ton niveau actuel, ou chanter dans un petit club plutôt que d’essayer de te produire directement au Carnegie Hall.
Tu veux construire sur tes réussites et, à chaque fois, relever un peu plus le niveau, d’une manière qui génère un peu plus de stress, mais pas au point de te faire perdre le contrôle. Si tu n’arrives ni à manger ni à dormir pendant la semaine qui précède une prestation, cela m’indique que tu as peut-être sauté une étape et qu’en faisant cela, tu transformes le fait de te produire sur scène en une corvée pénible. Ne te fais pas ça. C’est de l’auto-sabotage.
À la place, développe tes compétences (oui, il en faut plusieurs), mets progressivement ton système nerveux à l’épreuve avec des défis de plus en plus adaptés et, avec le temps, regarde ton artiste intérieur·e rayonner. Tu pourrais même finir par attendre les prestations avec impatience et prendre plaisir à monter sur scène. En tout cas, c’est mon cas !
Fun fact : ton cerveau a du mal à distinguer la peur de l’excitation. Dans les deux cas, ton cœur peut s’emballer et tes paumes devenir moites. Même ta respiration peut s’accélérer, bien que je pense qu’il soit plus facile de respirer lorsqu’on est enthousiaste que lorsqu’on a peur. Pour ma part, je sais que je suis enthousiaste plutôt qu’effrayée lorsque mes pensées sont concentrées sur le fait de faire de la belle musique et de rencontrer le public, plutôt que sur les 50 façons différentes dont je pourrais tout faire rater.
J’espère que cela te donnera un peu de recul pour relever ton prochain défi vocal.
Musicalement,
Monique
P.-S. : rappelle-toi que tu n’es pas tout·e seul·e avec tes questions. Discutes-en avec ton professeur ou ta professeure de chant (pas avec ta mère ni ton conjoint ou ta conjointe), car cette personne dispose de toutes les informations nécessaires pour t’aider à prendre une décision éclairée !
Traduction fait par Carla Pulcini
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