Here's what I'm scatting about this week :
Should I stay or should I go?
Hey Reader,
Anyone who has studied anything for a long period of time knows that there will come a point when we need to change teachers. This shows up often as a very uncomfortable feeling. It might start with a little pinch. Something they said or didn’t say in a class that left you uneasy or wanting more. But because you have been with them for a long time, you brush it off thinking maybe there is something wrong with you. With time that pinching feeling happens more frequently and is no longer a pinch. If you let it go on for too long, you may begin to feel major frustration and even anger.
The point of today’s newsletter is to help you recognise when this is happening so that you don’t let things get so bad that you potentially ruin a good relationship and/or leave angrily, forgetting all that you learned from that person. Also I’d like to help you handle the situation with care.
Anytime we study with someone we are giving our trust to that person (or at least we should be). Trust is such a delicate thing, because once it’s gone, it is hard to get back. You are literally saying to your teacher, I trust your direction and will follow you. In our case more specifically, we are saying I trust you with my voice.
I don’t know about you, but trusting someone with my voice is the equivalent of trusting them with my child. My voice is that important to me. I wouldn’t give that kind of trust to just anybody. And I expect them to honor that trust AT ALL TIMES.
So let’s get specific, you know it is time to change teachers for any of the following reasons :
- You stagnate for too long
- The sessions become about your teacher
- Disrespect/abuse (verbal, emotional, physical)
- Teacher doesn’t honor their word
- Your voice is worse than before
- Lack of communication
Let’s look at each of these. If you feel like you have not made ANY progress in a while or at all, you should bring this up to your teacher. A teacher who is solid in their teaching and comfortable in their skin should have no problem having this discussion with you without getting defensive. If you are doing what is asked of you and if what is asked of you is the right thing, you should be able to measure your progress. In other words they should be able to specifically point out your improvements such as how you deal with your passages in your voice, the addition of notes to your voice, the development of vibrato, breath control, improved intonation etc. These things are all measurable and not subjective.
Keep in mind that we are often poor judges when it comes to our own progress. For us it is usually never fast enough and remember that some periods of “stagnation” or rather plateau are necessary as you consolidate the thing you just learned.
If you begin to feel that the teacher makes every lesson about themselves... they are constantly comparing themselves to you, making you feel smaller and smaller. They often talk about themselves for long periods of time during the lesson, sacrificing valuable lesson time, it’s probably time to move on. While some comparison “can” be helpful, it should not be the sole method a teacher uses to teach you about your voice.
Any form of abuse or disrespect should lead you to terminate that relationship. I don’t care how knowledgeable or well known the teacher is, you cannot subject yourself to that. Remember to treat your trust as if it were your own child. If your teacher says or does something that feels wrong to you, you should address it immediately. Calmly discuss the facts and hopefully the teacher will be open to discussion. Misunderstandings happen and everyone can have an off day. But if this happens 2 or more times, it is a pattern.
If a teacher promises to send you links, mp3’s or new material etc. and never honors that, again I’d bring this up in a lesson. This is directly tied to your trust.
Here’s an obvious one, but it needs to be said; if your voice is worsening in any way ( intonation, lack of stability, loss of range etc.) You must bring this to their attention and again, they should be able to point out specifics to how this is not true. If you are still not satisfied, it’s time to go.
Lastly, if you feel like you cannot talk to your teacher about anything regarding your vocal education, that is not honouring your trust. While I know teachers have different styles of teaching, your classes shouldn’t feel like a dictatorship. Don’t forget, you are not only a student but also a paying client.
Now here are some caveats. You are not always going to be 100% happy after each lesson. Some lessons are more challenging and there may be many reasons why you didn’t sing as well in a lesson. That doesn’t mean there’s something wrong with you or the teacher. That is simply part of learning. Good days and bad days are par for the course. You may not always agree with your teacher but what matters is that overall you are getting the results you desire.
So many times a student wants to improve a particular thing in their voice, but it is tied to something seemingly unrelated. I will address what they want by focusing on the thing that they need. If they don’t trust me, they might think I am disregarding their wishes. I never do unless what they are asking is counterproductive to what they are trying to achieve long term.
Personally, I tend to teach on a need to know basis. I want to get you results as quickly as possible which means I might not explain why I’m doing something. I’ll just have you do it. Some students are fine with that and others want to know. For those that want to know, just be careful that you are not getting too in your head. Knowing what to do and why is very different from being able to do it. Please don’t forget that so much of your singing relies on you being able to do, not just think.
In closing, the teacher/student relationship can and should be beautiful especially when there is mutual respect and trust. If you come to a point where you know in the bottom of your heart it is time to leave, honor them with a kind discussion. Thank them for all they have taught you and move on. No need to be overly emotional, to get angry, or to feel a sense of loyalty. Your only loyalty is to your instrument!
Thanks for reading this week’s newsletter
Musically,
Monique
TLDR: If you’re stagnating, disrespected, or your voice is getting worse, it may be time to switch teachers. Protect your trust and honor your instrument.
Voici le scat du jour :
Dois-je rester ou dois-je partir ?
Salut Reader,
Toute personne qui a étudié quelque chose pendant une longue période sait qu’il arrivera un moment où il faudra changer d’enseignant·e. Cela se manifeste souvent par une sensation très inconfortable. Cela peut commencer par une petite gêne. Quelque chose qu’iel a dit ou n’a pas dit pendant un cours, et qui t’a laissé·e mal à l’aise ou avec un sentiment de manque. Mais comme tu es avec cette personne depuis longtemps, tu balayes ça d’un revers de main en pensant que c’est peut-être toi le problème. Avec le temps, cette petite gêne revient plus souvent et ce n’est plus une simple gêne. Si tu la laisses s’installer trop longtemps, tu peux commencer à ressentir de la frustration, voire de la colère.
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Le but de la newsletter d’aujourd’hui est de t’aider à reconnaître quand cela arrive, pour que tu ne laisses pas la situation se dégrader au point de potentiellement ruiner une bonne relation et/ou de partir en colère, en oubliant tout ce que tu as appris de cette personne. J’aimerais aussi t’aider à gérer cette situation avec soin.
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Chaque fois que l’on étudie avec quelqu’un, on lui accorde notre confiance (ou en tout cas on devrait). La confiance est quelque chose de très délicat, parce qu’une fois qu’elle est perdue, il est difficile de la retrouver. Tu es littéralement en train de dire à ton·ta professeur·e : « Je fais confiance à la direction dans laquelle tu me conduis et je vais te suivre. » Dans notre cas plus spécifique, nous disons : « Je te fais confiance avec ma voix. » Je ne sais pas pour toi, mais faire confiance à quelqu’un avec ma voix, c’est l’équivalent de lui confier mon enfant. Ma voix est aussi importante que ça pour moi. Je ne donnerais pas ce genre de confiance à n’importe qui. Et je m’attends à ce qu’on honore cette confiance À TOUT MOMENT.
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Alors soyons précis·es, tu sais qu’il est temps de changer de professeur·e pour l’une ou plusieurs des raisons suivantes :
• Tu stagnes trop longtemps
• Les séances tournent autour de ton·ta professeur·e
• Manque de respect / abus (verbal, émotionnel, physique)
• Le·la professeur·e ne respecte pas sa parole
• Ta voix est pire qu’avant
• Manque de communication
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Voyons chacune de ces raisons.
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Si tu as l’impression de ne faire AUCUN progrès depuis un moment ou depuis toujours, tu devrais en parler à ton·ta professeur·e. Un·e enseignant·e solide dans son enseignement et à l’aise avec celui-ci ne devrait avoir aucun problème à avoir cette discussion avec toi sans se mettre sur la défensive. Si tu fais ce qu’on te demande et que ce qu’on te demande est approprié, tu devrais pouvoir mesurer tes progrès. En d’autres termes, on devrait pouvoir te montrer précisément ce qui s’est amélioré, comme ta façon de gérer les passages de ta voix, l’ajout de notes, le développement du vibrato, le contrôle du souffle, l’amélioration de l’intonation, etc. Ces choses-là sont mesurables et non subjectives. Garde en tête que nous sommes souvent de mauvais juges de nos propres progrès. Pour nous, ce n’est généralement jamais assez rapide. Et souviens-toi que certaines périodes de stagnation, ou plutôt de plateau, sont nécessaires pour consolider ce que tu viens d’apprendre.
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Si tu commences à sentir que le·la professeur·e ramène chaque cours à lui·elle. Iel se compare constamment à toi, te faisant sentir de plus en plus petit. Iel parle souvent de lui·elle-même pendant de longues périodes durant le cours, sacrifiant un temps précieux, c’est probablement le moment de partir. Bien que certaines comparaisons puissent être utiles, elles ne devraient pas être le seul moyen qu’un·e enseignant·e utilise pour t’apprendre des choses sur ta voix.
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Toute forme d’abus ou de manque de respect devrait t’amener à mettre fin à cette relation. Peu importe à quel point cet·te enseignant·e est réputé·e ou talentueux·se, tu ne peux pas te soumettre à ça. Rappelle-toi que ta confiance doit être traitée comme si c’était ton propre enfant. Si ton·ta professeur·e dit ou fait quelque chose qui te semble inapproprié, tu devrais le·la confronter immédiatement. Discute calmement des faits et espérons que l’enseignant·e sera ouvert·e à la discussion. Des malentendus arrivent et tout le monde peut passer une mauvaise journée. Mais si cela se produit deux fois ou plus, c’est un schéma.
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Si un·e enseignant·e te promet de t’envoyer des liens, des mp3 ou du nouveau matériel, etc., et ne respecte jamais sa parole, encore une fois, je t’invite à en parler pendant le cours. C’est directement lié à la confiance que tu lui accordes.
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Voici une évidence, mais elle mérite d’être dite : si ta voix se détériore d’une quelconque manière (intonation, manque de stabilité, perte d’étendue vocale, etc.), tu dois le·la prévenir, et encore une fois, iel devrait pouvoir te démontrer concrètement que ce n’est pas le cas. Si tu n’es toujours pas convaincu·e, il est temps de partir.
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Enfin, si tu sens que tu ne peux rien dire à ton·ta professeur·e au sujet de ton éducation vocale, c’est que ta confiance n’est pas honorée. Même si je sais que les enseignant·es ont des styles différents, tes cours ne devraient pas ressembler à une dictature. N’oublie pas que tu es non seulement un·e étudiant·e, mais aussi un·e client·e payant·e.
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Voici maintenant quelques mises en garde. Tu ne seras pas toujours 100% satisfait·e à la fin de chaque cours. Certains cours sont plus difficiles, et il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles tu n’as pas bien chanté ce jour-là . Cela ne veut pas dire qu’il y a un problème avec toi ou avec ton·ta professeur·e. Cela fait simplement partie du processus d’apprentissage. Il y a des bons jours et des mauvais jours. Tu ne seras pas toujours d’accord avec ton·ta professeur·e, mais ce qui compte, c’est qu’au final tu obtiennes les résultats que tu désires.
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Très souvent, un·e élève veut améliorer quelque chose de précis dans sa voix, mais cette chose est liée à un élément qui semble n’avoir aucun rapport. Je vais répondre à leur demande en me concentrant sur ce dont iels ont besoin. S’iels ne me font pas confiance, iels peuvent penser que j’ignore leur demande. Ce n’est jamais le cas, sauf si ce qu’iels demandent est contre-productif par rapport à ce qu’iels essaient d’atteindre sur le long terme.
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Personnellement, j’ai tendance à enseigner sur une base du « besoin de savoir ». Je veux t’obtenir des résultats aussi vite que possible, ce qui veut dire que je ne vais peut-être pas t’expliquer pourquoi je fais certaines choses. Je vais simplement te les faire faire. Certain·es étudiant·es sont à l’aise avec ça, d’autres veulent comprendre. Pour celles et ceux qui veulent savoir, fais juste attention à ne pas trop te prendre la tête. Savoir quoi faire et pourquoi est très différent de savoir faire. N’oublie pas que beaucoup d’aspects du chant dépendent de ta capacité à faire, pas seulement à réfléchir.
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Pour conclure, la relation professeur·e / élève peut et devrait être belle, surtout lorsqu’il y a respect et confiance mutuels. Si tu arrives à un point où tu sais, au fond de toi, qu’il est temps de partir, honore cette personne avec une discussion bienveillante. Remercie-la pour tout ce qu’elle t’a appris et passe à autre chose. Pas besoin d’être trop émotionnel·le, de te mettre en colère, ou de ressentir un devoir de loyauté. Ta seule loyauté doit aller à ton instrument !
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Merci d’avoir lu la newsletter de cette semaine.
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​Musicalement,
Monique
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TLDR : Si tu stagnes, es maltraité·e, ou que ta voix régresse, il est peut-être temps de changer de professeur·e. Protège ta confiance et honore ton instrument.
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Traduction fait par Carla Pulcini
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