Here's what I'm scatting about this week :
Just sing!
HeyReader,
As a singer and voice teacher, I’m always looking for ways to make studying the voice more meaningful and more enjoyable. This week after some discussions with my students about their “why”, I am reminded of how important it is to include or even create performance opportunities for yourselves from time to time. Now before your stomach flip flops and your palms get all sweaty, I know that not everyone who takes voice lessons desires to be the next Celine Dion. Some of you have a great love for music and the thought of singing before 200 or more people might ruin that for you. However, I’ve realised that those of you who take regular lessons and make real progress will eventually experience diminishing returns in the way of motivation if you never have a concrete reason to put in all of this hard work.
In other words, “I just like singing” will cease to be enough to fuel your motivation to keep going even if you are making progress. I’d like to address that in today’s newsletter.
When I say performance opportunity, I simply mean a time and place where at least one person, other than your voice teacher can watch you do your thing. Thinking of a performance this way greatly decreases the anxiety around it because you can easily create this environment for yourself.
So here are a few low key, easy to create performance opportunities:
Home recital - You can put together a program, invite friends and family (only people who support your efforts). You can use backing tracks or find a guitarist or pianist to accompany you. You set the time and date so there’s not too much pressure. Add some food and drinks and it becomes a celebration. Easy peasy!
Donated services - Contact hospitals, geriatric centers, prisons or any place where people are in need of some human sunshine and offer to sing for them. Again you could use backing tracks or be accompanied by piano or guitar. You’ll be responsible for bringing your portable sound system.
Singing at work or school - Sometimes your job/school needs singers for special occasions. It might be one song or a whole set. In any case you can simply ask around.
You might be surprised at how easy it is to find these low pressure opportunities. Keep in mind, these opportunities are most likely free, so unless your accompanist is clearly donating their time, please offer to pay them for their services.
Here are some medium pressure opportunities:
Karaoke bars - depending on the place, you might have semi professional to professional singers and so the audience might expect more from you. If you feel like you’re ready to show your stuff, my suggestion is that you go and watch before you commit to signing up to sing. You can either go it alone or invite a few people who have always supported your singing. Make sure to have fun.
Jam sessions/open mic - Again, these can range from very amateur to professional. Always check out both the level of the singers and musicians and the atmosphere. Is this a friendly place where all singers are welcome or does it feel a bit elitist? Just make sure that you feel comfortable with the conditions before you get up there and bare your soul.
Singing for weddings or other ceremonies for friends - This is usually only 1-2 songs and is often done with a backing track or one accompanist.
Here are high pressure opportunities:
Auditions - This can be for schools, for bands, or for vocal competitions - Often you’ll sing with a backing track or an accompanist is provided for you. You are responsible for bringing the sheet music for the accompanist which should be clean and easy to read. Preferably in a binder or taped (no staples) for easy page turns.
Paid gigs - This is where you’ve contacted venues (concert halls, clubs, private affaires) or you have been contacted to perform for a fee. Usually you play with a live band ranging from a pianist or guitarist to a trio or more. In this case you probably have a regular band that you work with, so you’re not alone.
Please keep in mind that this is not an exhaustive list. Throughout my career, I’ve had so many different types of opportunities to sing ranging from a typical, to down right bizarre or scary because I was singing in front of more than 200,000 people.
All of these situations have one thing in common though; preparation was key. I prepared months in advance and I keep a large working repertoire so I can do most of the job offers I receive. I’m also always learning new songs so that my singing is fresh and that my services remain marketable. There’s a saying, “Stay ready so you don’t have to get ready!” I tend to adhere to this mantra because I am a professional singer.
So no matter where you are in your vocal journey, hopefully you can see that it is possible and even beneficial to perform from time to time. This will give more meaning to the hard work you’ve put in and you’ll have a practical way of measuring your progress. It will also feed your desire to keep going. I hope this helps.
If you have any questions, hit that reply button.
Musically,
Monique
Voici le scat du jour :
Chante tout court !
SalutReader,
En tant que chanteuse et professeure de chant, je suis toujours à la recherche de moyens pour rendre l’étude de la voix plus porteuse de sens et plus agréable. Cette semaine, après quelques discussions avec mes élèves au sujet de leur « pourquoi », je me rappelle à quel point il est important d’inclure, voire de créer, des occasions de se produire de temps en temps. Maintenant, avant que ton estomac ne se retourne et que tes paumes ne deviennent toutes moites, je sais que tout le monde qui prend des cours de chant ne désire pas devenir la prochaine Celine Dion. Certain·es d’entre vous ont un grand amour pour la musique et l’idée de chanter devant 200 personnes ou plus pourrait vous gâcher ce plaisir. Cependant, j’ai réalisé que celles et ceux d’entre vous qui prennent des cours réguliers et font de vrais progrès finiront par connaître des rendements décroissants en matière de motivation si vous n’avez jamais de raison concrète de fournir tout ce travail.
En d’autres termes, « j’aime simplement chanter » cessera d’être suffisant pour alimenter ta motivation à continuer, même si tu progresses. J’aimerais aborder cela dans la newsletter d’aujourd’hui.
Quand je parle d’occasion de se produire, je veux simplement dire un moment et un lieu où au moins une personne, autre que ton ou ta prof de chant, peut te regarder faire ce que tu fais. Penser à une performance de cette manière diminue grandement l’anxiété qui l’entoure, parce que tu peux facilement créer cet environnement pour toi-même.
Alors voici quelques occasions de se produire simples, discrètes et faciles à créer :
Récital à la maison – Tu peux préparer un programme, inviter des ami·es et la famille (uniquement des personnes qui soutiennent tes efforts). Tu peux utiliser des bandes-son ou trouver un·e guitariste ou pianiste pour t’accompagner. C’est toi qui fixes l’heure et la date, donc il n’y a pas trop de pression. Ajoute de la nourriture et des boissons et cela devient une célébration. Fastoche !
Services offerts bénévolement – Contacte des hôpitaux, des maisons de retraite, des prisons ou tout endroit où les gens ont besoin d’un peu de chaleur humaine et propose d’y chanter. Là encore, tu peux utiliser des bandes-son ou être accompagné·e au piano ou à la guitare. Tu seras responsable d’apporter ton système de son portable.
Chanter au travail ou à l’école – Parfois, ton travail/école a besoin de chanteur·ses pour des occasions spéciales. Cela peut être une chanson ou tout un set. Dans tous les cas, tu peux simplement demander autour de toi.
Tu pourrais être surpris·e de voir à quel point il est facile de trouver ces occasions sans pression. Garde à l’esprit que ces occasions sont très probablement gratuites, donc à moins que ton ou ta musicien·ne accompagnateur·rice ne donne clairement de son temps, merci de proposer de payer ses services.
Voici quelques occasions Ă pression moyenne :
Bars karaoké – selon l’endroit, il peut y avoir des chanteur·ses semi-professionnel·les à professionnel·les et donc le public pourrait attendre davantage de toi. Si tu sens que tu es prêt·e à montrer ce que tu sais faire, ma suggestion est d’y aller et d’observer avant de t’engager à t’inscrire pour chanter. Tu peux y aller seul·e ou inviter quelques personnes qui ont toujours soutenu ton chant. Assure-toi de t’amuser.
Jam sessions / scènes ouvertes – Là encore, cela peut aller de très amateur à professionnel. Vérifie toujours à la fois le niveau des chanteur·ses et des musicien·nes, ainsi que l’atmosphère. Est-ce un endroit bienveillant où tous les chanteur·ses sont les bienvenu·es ou est-ce que cela semble un peu élitiste ? Assure-toi simplement que tu te sens à l’aise avec les conditions avant de monter sur scène et de mettre ton âme à nu.
Chanter pour des mariages ou d’autres cérémonies d’ami·es – Habituellement, il ne s’agit que d’1 à 2 chansons et cela se fait souvent avec une bande-son ou un·e seul·e accompagnateur·rice.
Voici les occasions Ă forte pression :
Auditions – Cela peut être pour des écoles, des groupes ou des concours de chant – souvent tu chanteras avec une bande-son ou un·e accompagnateur·rice est fourni·e. Tu es responsable d’apporter la partition pour l’accompagnateur·rice, qui doit être propre et facile à lire. De préférence dans un classeur ou scotchée (pas d’agrafes) pour faciliter le tournage des pages.
Prestations rémunérées – C’est là que tu as contacté des lieux (salles de concert, clubs, événements privés) ou que l’on t’a contacté·e pour te produire contre rémunération. Généralement, tu joues avec un groupe live allant d’un·e pianiste ou guitariste à un trio ou plus. Dans ce cas, tu as probablement un groupe régulier avec lequel tu travailles, donc tu n’es pas seul·e.
Merci de garder à l’esprit que cette liste n’est pas exhaustive. Tout au long de ma carrière, j’ai eu tellement de types d’occasions différents pour chanter, allant du typique jusqu’au carrément bizarre ou effrayant parce que je chantais devant plus de 200 000 personnes.
Toutes ces situations ont cependant un point commun : la préparation était essentielle. Je me préparais des mois à l’avance et je garde un large répertoire de travail afin de pouvoir accepter la plupart des propositions que je reçois. Je suis aussi toujours en train d’apprendre de nouvelles chansons afin que mon chant reste frais et que mes services restent commercialisables. Il y a un dicton : « Stay ready so you don’t have to get ready ! » qui veut dire « Reste prêt·e pour ne pas avoir à te préparer ! » J’ai tendance à adhérer à ce mantra parce que je suis une chanteuse professionnelle.
Donc peu importe où tu en es dans ton parcours vocal, j’espère que tu peux voir qu’il est possible et même bénéfique de se produire de temps en temps. Cela donnera plus de sens au travail acharné que tu as fourni et tu auras une manière concrète de mesurer tes progrès. Cela nourrira aussi ton désir de continuer. J’espère que cela t’aidera.
Si tu as des questions, appuie sur le bouton répondre.
Musicalement,
Monique
Traduction fait par Carla Pulcini
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