🎤The Unforgettable Singer

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🇫🇷Français en Bas👇

Here's what I'm scatting about this week :

Start before you’re ready

Hey Reader,

When we see professional singers doing what we aspire to do, we put them on a pedestal. We recognise that they are (hopefully) singing at a high level. That their singing practice is most likely stable and they are doing things ordinary people can’t or aren’t doing. We aspire to be like them and so we study, we do the work and we study some more. This is great until you study and work so hard that you lose track of the goal. You begin to function as if studying was the goal.

Don’t get me wrong, the study and the work are necessary to become a quality singer which can hold up under lots of stress and pressure. But there has to be a point at which the student takes the leap and begins to sing for pay. How do you know when you’re ready and what does it really mean to be a professional singer? I’ll answer these questions in today’s newsletter.

In order of importance, is your vocal technique. You need enough technique to proficiently perform whatever style of music you want to sing. Depending on the genre you sing you may need a minimum of 10 years of study before you can start singing professionally. (Example opera)

Repertoire is next. Once you have a stable technique, you’ll need enough repertoire to span the length of a performance for your genre. Again this can vary from genre to genre. Opera singers have to learn whole operas often in foreign languages and many arias which last on average 5-7 minutes or more. You can see why 10 years is a minimum in this genre.

Getting your repertoire together is a lengthy, but unique and personal process. The songs you choose say so much about you. Also the more songs you learn and the better you learn them the more you will solidify your technique.

Style is the next phase because no one wants to see/hear a copycat or boring singer. No matter what genre of music you sing, the audience is expecting to get to know YOU. They can only do that by witnessing your very intentional and unique style choices… how you start and end phrases, dynamic choices, how technical your singing is etc.

That’s it! Once you have enough songs to do a whole show in your genre and have started stylising your songs, you are ready to be paid for that. Does this mean that everything is perfect??? Heck no, we haven’t even talked about performance technique!

The thing is, there is only so much rehearsing you can do before you have to jump in the water and swim. In fact, you don’t swim until you swim. What I mean by that is you will perfect and learn whatever else you need to learn by being on stage, not by more practice or schooling. You cannot simulate live performances and also you need to come face to face with what it means to sing in front of a real paying audience.

Getting to the stage might include a bit of auditioning again depending on your genre. You’ll need to audition for bands, operas, choirs, shows, becoming a backing vocalist etc. These are often some of your first “performances” where you have to deal with stress and still perform at a high level. Your ability to do so will greatly affect your ability to get jobs. Here is where you get a feel for your readiness to sing for a fee.

These first performances are how you discover your ability to deal with your nerves. How does it affect your voice? Your concentration? Your ability to communicate with the band/orchestra and connect with the audience? No matter how it affects you, you have to find a way to fix whatever needs fixing because the show must go on, right?

In performance, a number of incalculable things can go wrong and you have to deal with them immediately and preferably musically. The more you perform, the better you’ll get and usually the less things go wrong. We are however never immune to accidents. What will change over time is how you deal with them. With time, you’re less likely to make mistakes and will be less fazed if mistakes happen.

What does it mean to be a professional singer? A pro is someone who is functioning at a high level. That means they are consistent with their results. Everyone else on stage can count on them. Again, this does not mean that they are perfect but simply that their technique and performance skills are good enough that someone will want to watch them again and again. Also this person has sung through the songs and rehearsed them so much that they’ve also begun to develop their style. The more you perform, the more your vocal technique, performance technique and vocal style should evolve. The level of this evolution can only take place during performance opportunities.

Does this mean that once you start performing you should stop studying? Of course not. If you are a true professional, you’ll forever be a student of singing. The only difference is you are now getting paid while you learn.

In closing, simply start before you think you are ready and if you are not sure ask someone qualified (like your voice teacher or another professional musician you trust). Perhaps ask someone who is doing or has done what you’re trying to do. Please don’t ask your mom, your neighbourhood baker or your cat unless they too are professional musicians. Now go!!!

Musically,

Monique

TLDR 🧠

• Stop obsessing over being “ready”—start now.
• You need technique, repertoire, and personal style.
• Major growth happens on stage, not only in the studio.
• A pro is consistent, adaptable, and learns while earning.
• Ask for real feedback (from qualified pros!) and go for it.

Voici le scat du jour :

Commence avant d’être prêt·e

Salut Reader,

Quand on regarde des chanteur·euse·s pro faire ce qu’on aspire à faire, on les met sur un piédestal. On reconnaît qu’iels chantent à un niveau élevé (en tout cas on l’espère !). Que leur routine de travail vocal est sûrement stable et qu’iels font des choses que la plupart des gens ne peuvent pas faire. On veut leur ressembler, alors on bosse, on étudie et on recommence. C’est super… jusqu’au moment où tu travailles tellement que tu oublies ton objectif. Tu commences à fonctionner comme si étudier était une fin en soi.

Ne te méprends pas, étudier et bosser c’est indispensable si tu veux devenir un·e chanteur·euse solide, capable de gérer la pression et le stress. Mais il faut bien qu’à un moment donné, l’élève fasse le saut et commence à chanter pour être payé·e. Alors comment savoir quand tu es prêt·e ? Et que veut vraiment dire “être chanteur·euse professionnel·le” ? Je réponds à ces questions dans la newsletter d’aujourd’hui.

Le plus important, c’est ta technique vocale. Il faut que tu aies assez de technique pour chanter avec aisance dans le style musical que tu choisis. Selon le genre, il peut falloir 10 ans d’études avant de pouvoir commencer à chanter pro (par exemple, en opéra).

Ensuite, il y a le répertoire. Une fois que ta technique est stable, il te faut assez de morceaux pour tenir la durée d’un concert dans ton style. Encore une fois, ça dépend du genre. Les chanteur·euse·s d’opéra doivent souvent apprendre des opéras entiers, dans des langues étrangères, et plein d’airs qui durent en moyenne 5 à 7 minutes ou plus. Tu comprends pourquoi on parle d’un minimum de 10 ans d’études ici.

Construire ton répertoire prend du temps, mais c’est aussi très personnel. Les chansons que tu choisis disent beaucoup sur toi. Et plus tu en apprends, mieux tu les maîtrises, plus tu renforces ta technique.

Puis vient le style puisque personne n’a envie d’écouter un·e chanteur·euse qui fait du copier-coller ou qui est ennuyeux·se. Peu importe le style musical, le public veut te découvrir TOI. Et pour ça, il faut des choix stylistiques clairs et uniques : ta manière d’attaquer ou de finir une phrase, tes choix de dynamiques, ton niveau de technicité, etc.

C’est tout ! Une fois que tu as assez de morceaux pour faire un concert entier dans ton genre et que tu as commencé à travailler ton style, tu peux te faire payer. Est-ce que ça veut dire que tout est parfait ? Bien sûr que non ! On n’a même pas encore parlé de l’attitude scénique !

Le truc, c’est qu’à un moment tu ne peux plus juste répéter dans ta chambre. Il faut te jeter à l’eau. Et en fait, tu n’apprends à nager qu’en nageant. Ce que je veux dire, c’est que tu vas peaufiner ton travail et apprendre ce qu’il te manque sur scène, pas en cours ni en répète. Tu ne peux pas simuler les conditions du live, et tu dois te confronter à ce que ça veut dire de chanter devant un vrai public, qui a payé sa place.

Monter sur scène peut passer par des auditions, selon ton genre. Tu devras peut-être auditionner pour intégrer un groupe, un opéra, une chorale, un spectacle, ou être choriste. Ce sont souvent tes premières “prestations”, là où tu dois gérer le stress et assurer malgré tout. Ta capacité à le faire influencera fortement ta capacité à décrocher des jobs. C’est aussi là que tu peux évaluer si tu es prêt·e à être payé·e pour chanter.

Ces premières scènes te permettent de découvrir comment tu gères le trac. Est-ce que ta voix change ? Est-ce que tu perds ta concentration ? Est-ce que tu arrives à communiquer avec les musicien·ne·s et à connecter avec le public ? Peu importe ce que tu découvres, tu dois trouver des solutions, car le show doit continuer, pas vrai ?

Sur scène, plein de choses peuvent foirer, et il faut réagir immédiatement, si possible de façon musicale. Plus tu performes, plus tu deviens efficace, et en général, moins il y a de problèmes. Mais on n’est jamais à l’abri d’un imprévu. Ce qui change avec le temps, c’est ta manière de les gérer. Tu feras moins d’erreurs et elles t’atteindront moins.

C’est quoi être un·e chanteur·euse pro ? C’est quelqu’un qui travaille à un haut niveau. Qui est régulier·ère. Sur scène, tout le monde peut compter sur cette personne. Ça ne veut pas dire que tout est parfait, mais que la technique et la performance sont suffisamment solides pour que le public veuille le·la revoir. Et cette personne a tellement chanté et répété ses morceaux qu’elle a commencé à développer son style. Plus tu performes, plus ta technique vocale, ta technique scénique et ton style évoluent. Et ce niveau d’évolution, tu ne peux l’atteindre qu’en chantant en public.

Est-ce que ça veut dire qu’une fois que tu chantes sur scène tu dois arrêter d’étudier ? Bien sûr que non. Si tu es vraiment un·e pro, tu resteras étudiant·e du chant toute ta vie. La seule différence, c’est que maintenant tu es payé·e pendant que tu apprends.

Pour finir, commence avant de te sentir prêt·e. Et si tu ne sais pas, demande à quelqu’un de qualifié (comme ton prof de chant ou un·e musicien·ne pro en qui tu as confiance). Demande peut-être à quelqu’un qui fait ou a fait ce que tu veux faire. Mais évite de demander à ta mère, ton boulanger ou ton chat… sauf s’iels sont aussi musicien·ne·s pro. Allez go !!!

Musically,

Monique

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TLDR 🧠

• Arrêtez de vous obséder avec l’idée d’être « prêt » — commencez maintenant.
• Il vous faut de la technique, du répertoire et un style personnel.
• La vraie progression se fait sur scène, pas seulement en studio.
• Un pro est régulier, adaptable, et continue d’apprendre en étant payé.
  Demandez un retour réel (à des pros qualifiés !) et lancez-vous.

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Traduction fait par Carla Pulcini

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