Here's what I'm scatting about this week :
Be curious
Hey Reader,
I know it is not the new year, but I want to incite you to become intentional about setting and achieving your vocal goals. Here’s why, the body is built for stability, meaning it likes it when you keep doing the same thing over and over again. It feels safe. Safe is good right?
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WRONG. While you need a moment to enjoy that safety (it is the necessary plateau I often talk about) at some point you’ll need to shake things up. Firstly singing is a living art form. Doing the same thing over and over again is to me as cringe as permanent makeup, because we are not the same everyday and therefore should not look the same. As it pertains to the voice, the longer you sing, the more you’ll need to find different ways to stay stimulated, especially since we tend to develop and keep the same repertoire over many years. If you don’t change anything in your singing, it will come off as fake and disinterested; as if you are phoning it in as we say.
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The voice is meant to be flexible. You can only maintain flexibility by continuing to challenge the voice appropriately. But this is not just about the voice. It is also about your artistry. This also needs new and appropriate stimulation.
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You see we can easily get stuck in a rut. We hear a set of chord changes and we always react the same way. After a while, you’ll begin to get on your own nerves when you lack spontaneity or a varied vocal vocabulary.
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Never fear, whether you take voice lessons or not, I have a few suggestions to help keep your singing fresh and exciting.
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Here’s a short list of things you can focus on individually to keep you on your toes and to keep your vocals exciting :
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​Spend 6 months or more listening to music from other countries/cultures -Try music from different countries in Africa, Bulgaria, Georgia — not the state, Chinese opera- why not etc. There are so many different countries with incredibly beautiful vocals whose ethnic music will inspire you. This doesn’t mean you’ll end up sounding like them, but it may influence your note choices, rhythmic choices and overall phrasing. Just be careful not to fall into an imitation that knocks you out of vocal balance.
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​Work on your rhythmic accuracy - I find that singers in general tend to lack rhythmic accuracy which means their singing is not as good as it could be. My motto is that you can never be too good with rhythm. The point is not to be stiff, but rather to be able to execute a variety of rhythms exactly as you hear them in your head. It doesn’t matter if you don’t know how to read or write them, but you should be able to sing and tap them so that you can easily communicate with your musicians, that is how you become more of a musician too. A few ways to do this is to sing music that is rhythmically different than what you normally sing. You could also take some drum or other percussion lessons. It’s actually a lot of fun too.
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​Pick up a second instrument - Learning piano, guitar, ukulele or even a wind instrument could be fun or could eventually be something you add to your show if you perform. In any case it is simply another way for the unique person that is you to express yourself. While you might truly sound less than stellar in the beginning, you are not completely starting from scratch because of all the other musical language you’ve learned. It certainly applies here.
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​Learn to improvise - There are so many directions you can take with improvisation. Jazz scat is only one avenue. You could practice changing your melodies. In other words use the same harmonic background (your backing track) and create a completely different melody. You don’t have to sing that way but you’ll be teaching yourself to discover different possibilities. You could also change the rhythms or learn how to ad-lib with your text.
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​Learn about harmony - If you’ve been singing for a while and never learned about harmony it might be time to take a peek inside. This will make you a better singer as you’ll have a better understanding of how music works. Now if you know basic harmony already, why not take it a step further. Learn about harmonies that are different than what you typically sing so that it stretches your ears.
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This is a short list of things you could do, but there are many more.
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Now I want to add to that list a few things you could do that seem unrelated but that could still make a difference in your singing :
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​Take dance classes - especially if there is a dance that is done to the type of music you sing. I sing jazz so last year I started dancing Lindy Hop. It was so much fun and gave new meaning to my singing.
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​Learn a new language - This can also open up different styles of music. I know a lot of singers love to sing Bossa Nova but sing it in English, it’s so much better in Brazilian Portuguese!
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​Learn to paint/draw/crochet/knit/do photography - any artistic endeavour is going to help you narrow in on your likes/dislikes. This is your point of view and this is the thing that singers often miss. Sometimes it’s easier to find it in other fields first, then apply it to your singing.
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​Move your ARSE - if you are sedentary, then you need to walk, if you already walk and your knees allow maybe run. In any case doing some kind of movement EVERYDAY is going to be good for your body and overall health. Since your voice is in your body, your voice will benefit. Some of my most creative moments are when I walk through the woods. SO Get MOVING!
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LASTLY
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​Practice some kind of mindfulness activity - such as yoga, meditation, visualisation, heart coherence breathing etc. These things not only get you in touch with your body, but they lower stress and anxiety. This is great as we singers tend to overthink everything and live with unnecessary stress.
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I hope this email has sparked some ideas of areas you could focus on this school year. The main goal is to continue learning and even more so learn how to learn. Personally I’m focused on meditation and movement this year as it lowers my stress. I’m curious, what are you focusing on this year?
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​Musically,
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Monique​
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​TLDR
- Safe is cozy, but growth needs change.Singing thrives on flexibility, variety, and fresh challenges.
- Explore new music, rhythm, instruments, harmony, dance, languages, art, and movement.Mindfulness + body movement = better voice & less stress.
- Keep learning, keep exploring—your artistry depends on it!
Voici le scat du jour :
Sois curieux (se)
Salut Reader,
Je sais que ce n’est pas la nouvelle année, mais je veux t’inciter à devenir intentionnel·le dans la fixation et la réalisation de tes objectifs vocaux. Voilà pourquoi : le corps est fait pour la stabilité, ce qui signifie qu’il aime quand tu fais la même chose encore et encore. Il se sent en sécurité. La sécurité, c’est bien, non ?
FAUX. Même si tu as besoin d’un moment pour profiter de cette sécurité (c’est le plateau nécessaire dont je parle souvent), à un moment donné, tu vas devoir bousculer un peu les choses. D’abord, le chant est un art vivant. Faire la même chose encore et encore est, pour moi, aussi gênant que le maquillage permanent, parce que nous ne sommes pas les mêmes chaque jour, et donc nous ne devrions pas avoir l’air des mêmes non plus. En ce qui concerne la voix, plus tu chantes longtemps, plus tu auras besoin de trouver différentes façons de rester stimulé·e, surtout si tu gardes le même répertoire pendant de nombreuses années. Si tu ne changes rien dans ta façon de chanter, ça finira par sonner faux et sans intérêt ; comme si tu faisais ça en pilote automatique, comme on dit.
La voix est faite pour être flexible. Tu ne peux maintenir cette flexibilité qu’en continuant à la challenger de manière appropriée. Mais il ne s’agit pas seulement de la voix. Il s’agit aussi de ton art. Lui aussi a besoin d’une stimulation nouvelle et appropriée.
Tu vois, on peut facilement se retrouver coincé·e dans une routine. On entend une suite d’accords et on réagit toujours de la même manière. Au bout d’un moment, tu vas commencer à t’énerver toi-même à force de manquer de spontanéité ou de variété dans ton vocabulaire vocal.
Pas de panique : que tu prennes des cours de chant ou non, j’ai quelques suggestions pour t’aider à garder ton chant frais et excitant.
Voici une courte liste de choses sur lesquelles tu peux te concentrer individuellement pour rester alerte et garder ta voix vivante :
Passe six mois ou plus à écouter de la musique d’autres pays / cultures - Essaie de la musique venant de différents pays d’Afrique, de Bulgarie, de Géorgie (pas l’État américain), de l’opéra chinois — pourquoi pas. Il existe tellement de pays avec des chants magnifiques dont la musique ethnique t’inspirera. Ça ne veut pas dire que tu finiras par chanter comme eux, mais cela pourra influencer tes choix de notes, de rythmes et ta manière générale de phraser. Fais juste attention à ne pas tomber dans l’imitation au point de perdre ton équilibre vocal.
Travaille ta précision rythmique - Je trouve que les chanteur·se·s manquent souvent de précision rythmique, ce qui fait que leur chant n’est pas aussi bon qu’il pourrait l’être. Mon credo : on ne peut jamais être trop bon en rythme. L’idée n’est pas d’être rigide, mais de pouvoir exécuter une grande variété de rythmes exactement comme tu les entends dans ta tête. Peu importe si tu ne sais pas les lire ou les écrire, tu devrais être capable de les chanter et de les taper pour pouvoir facilement communiquer avec tes musicien·ne·s — c’est aussi comme ça qu’on devient plus musicien·ne. Une manière d’y parvenir : chanter de la musique rythmiquement différente de ce que tu chantes d’habitude. Tu pourrais aussi prendre des cours de batterie ou d’un autre instrument de percussion. Et en plus, c’est vraiment fun !
Apprends un deuxième instrument - Apprendre le piano, la guitare, le ukulélé ou même un instrument à vent peut être amusant, et peut même finir par devenir un atout sur scène si tu te produis. Dans tous les cas, c’est simplement une autre façon pour toi, en tant que personne unique, de t’exprimer. Même si tu as l’impression d’être nul·le au début, tu ne pars pas de zéro : tu as déjà appris plein de choses sur le langage musical, et ça s’applique aussi ici.
Apprends à improviser - Il y a tellement de directions possibles avec l’improvisation. Le scat jazz n’est qu’une voie parmi d’autres. Tu peux t’entraîner à changer les mélodies. Autrement dit, utilise le même accompagnement harmonique (ta bande-son) et crée une mélodie complètement différente. Tu n’es pas obligé·e de chanter comme ça ensuite, mais tu t’apprendras à découvrir d’autres possibilités. Tu pourrais aussi changer les rythmes ou apprendre à faire des ad-libs avec ton texte.
Apprends l’harmonie - Si tu chantes depuis un moment sans avoir appris l’harmonie, c’est peut-être le moment d’y jeter un œil. Cela fera de toi un·e meilleur·e chanteur·se car tu comprendras mieux comment fonctionne la musique. Et si tu connais déjà les bases de l’harmonie, pourquoi ne pas aller un peu plus loin ? Apprends des harmonies différentes de celles que tu chantes habituellement, histoire d’ouvrir ton oreille à d’autres possibilités.
C’est une petite liste, mais il y a beaucoup d’autres choses possibles.
Maintenant, je veux ajouter à cette liste quelques activités qui semblent sans rapport avec le chant, mais qui peuvent malgré tout faire une vraie différence :
Prends des cours de danse - Surtout s’il existe une danse associée au style de musique que tu chantes. Par exemple, je chante du jazz, donc l’année dernière j’ai commencé à danser le Lindy Hop. C’était super amusant et ça a donné un nouveau sens à mon chant.
Apprends une nouvelle langue - Ça peut aussi t’ouvrir à d’autres styles musicaux. Je connais plein de chanteur·se·s qui adorent chanter de la Bossa Nova mais qui la chantent en anglais — c’est tellement mieux en portugais brésilien !
Apprends à peindre / dessiner / crocheter / tricoter / faire de la photo - Toute activité artistique va t’aider à affiner ce que tu aimes ou n’aimes pas. C’est ça ton point de vue, et c’est souvent ce qui manque chez les chanteur·se·s. Parfois, c’est plus facile de le découvrir dans d’autres domaines artistiques, puis de l’appliquer à ton chant.
Bouge ton C*L - Si tu es sédentaire, alors tu dois marcher ; si tu marches déjà et que tes genoux te le permettent, peut-être courir. En tout cas, faire un peu de mouvement TOUS LES JOURS sera bénéfique pour ton corps et ta santé générale. Et comme ta voix est dans ton corps, elle en profitera aussi. Certains de mes moments les plus créatifs sont quand je marche dans les bois. ALORS, BOUGE-TOI !
Enfin : pratique une forme de pleine conscience comme le yoga, la méditation, la visualisation, la cohérence cardiaque, etc. Ces pratiques t’aident non seulement à être en lien avec ton corps, mais aussi à diminuer ton stress et ton anxiété. C’est génial, parce que nous les chanteur·se·s avons tendance à trop réfléchir à tout, et à vivre avec un stress inutile.
J’espère que cet e-mail t’a donné quelques idées de choses sur lesquelles te concentrer cette année scolaire. L’objectif principal est de continuer à apprendre — et encore plus, d’apprendre à apprendre. Personnellement, je me concentre cette année sur la méditation et le mouvement, parce que ça fait baisser mon stress. Je suis curieuse : sur quoi te concentres-tu cette année ?
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Musicalement,
Monique
TL;DR
- La sécurité, c’est cosy, mais pour grandir il faut changer.
- Le chant a besoin de flexibilité, de variété, et de nouveaux défis.
- Explore de nouvelles musiques, le rythme, d’autres instruments, l’harmonie, la danse, les langues, les arts et le mouvement.
- Pleine conscience + mouvement = meilleure voix et moins de stress.
- Continue à apprendre, à explorer — ton art en dépend !
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Traduction fait par Carla Pulcini
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